"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

UN NUOVO DISASTRO
Il Tunguska aveva virato quasi sul posto, slanciandosi
verso il settentrione, ossia verso il luogo da dove era giunta la
detonazione.
Le sue quattro ciminiere vomitavano torrenti di fumo
nerissimo misto a scorie ancora ardenti, mentre le due eliche
gemelle turbinavano furiosamente, lasciandosi dietro due scie
gorgoglianti e biancheggianti nettamente sull'azzurro cupo
dell'oceano.
Gli artiglieri, che già fiutavano una terribile battaglia, si
erano rovesciati nelle batterie ed entro le torri od erano saliti
precipitosamente sulle larghe coffe degli alberi militari dove si
trovavano piazzati i piccoli e pur formidabili pezzi da settantasei
millimetri.
Il Tunguska aveva appena cominciato ad aumentare la sua
velocità, perdendo di vista i leggeri profili di San Giorgio,
quando un secondo colpo di cannone, più fragoroso del primo,
echeggiò ancora verso settentrione, seguìto quasi subito da un
grido delle vedette degli alberi militari:
– Fumo all'orizzonte!...
Il baronetto, che si era recato a prora insieme ad Orloff,
puntò rapidamente il cannocchiale e tosto un grido di gioia gli
sfuggì:
– La macchina infernale!
– Dove? – chiese Orloff.
– Volteggia su un transatlantico, uno dei miei di certo.
– E l'assale?
Il capitano del Tunguska, invece di rispondere, si slanciò
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