"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Lo perseguiteremo senza posa, finché avremo una
tonnellata di combustibile dentro le carboniere.
– Temo però che quell'uccello del malaugurio corra assai
più di noi, signor barone.
– Finirà però anche lui il suo combustibile.
– E quale combustibile? Sapete voi che cosa adopera quella
macchina d'inferno? Io non ho veduto alcun fumo sfuggire fra le
sue ali.
– Non avete sentito odore di petrolio, per caso?
– Era troppo alto quell'uccellaccio, capitano.
– Quando riceverà in pieno corpo un obice da trenta
centimetri, vedremo se avrà petrolio o carbone dentro la sua
macchina. Aspettiamo: io ho ferma fiducia di poterlo
sorprendere in qualche luogo dell'Atlantico.
Il Tunguska continuava intanto la sua corsa rapidissima,
divorando tonnellate su tonnellate di carbone.
Sapendo il baronetto di potersi ampiamente riprovvedere
alle Bermude, dove il governo inglese tiene sempre grossi
depositi di carbone, non badava a far economia di combustibile.
Quella terza corsa, più rapida delle due prime, durò quattro
giorni e non si rallentò che in vista delle Bermude.
È questo un piccolo arcipelago perduto in mezzo
all'Atlantico settentrionale, composto di quattrocento isolotti in
gran parte aridissimi e perciò assolutamente inabitabili.
Bermuda è la più grande ed è lunga appena ventidue
chilometri con una larghezza di solamente due; vengono poi San
Giorgio, San Davide e Sommersis, tutte con buonissimi
ancoraggi ed una popolazione totale di circa dodicimila persone,
per la maggior parte di razza negra e tutti abilissimi, anzi
inarrivabili marinai.
I ginepri (juniperos bermudiana) formano la principale
vegetazione di quelle isole e servono benissimo per la
286