"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– La sua macchina sì – rispose il comandante, la cui fronte
si era oscurata.
– E lui no?
– Preferirei prenderlo vivo.
– Per poi appiccarlo ad uno degli alberi militari?
– Ci penserò quando l'avrò in mia mano – rispose il
baronetto. – Ripartiamo subito, signor Orloff.
– Per Terranuova?
– Faremo una corsa prima verso le Azzorre. Sembra che il
Re dell'Aria abbia lasciate le coste americane e che incroci in
mezzo all'Atlantico. Ho capito perfettamente il suo piano. Egli
aspetta i nostri transatlantici che devono giungere dall'America
del Sud e ne abbiamo parecchi che frequentano l'Argentina ed il
Brasile. Cercheremo di arrestarlo.
Cinque ore dopo il Tunguska, completate le sue provviste
di carbone, lasciava il porto, muovendo diritto verso le Canarie,
colla speranza di sorprendere in quei paraggi quel feroce
distruttore di transatlantici.
La traversata di quella immensa distesa d'acqua, racchiusa
fra le Azzorre ed il gruppo di Madera, e la costa africana a
levante, non diede luogo a nessun incidente.
Invano ufficiali e marinai non avevano cessato di esplorare
attentamente il cielo, di giorno e di notte: la macchina volante
non era stata veduta in nessun luogo.
Sette giorni dopo la partenza da Ferrol, poiché il capitano
aveva mantenuto una velocità ridotta onde avere le carboniere
sempre ben fornite, l'incrociatore avvistava il Picco di Teneriffa,
gigantesca montagna che si può scorgere all'incredibile distanza
di duecentoventidue chilometri, quando l'orizzonte è purissimo.
Poche ore più tardi la Tunguska, che aveva affrettata la
marcia, gettava le sue ancore dinanzi a Santa Cruz, il gran porto
di Teneriffa, colla speranza di trovare ancora colà qualcuno degli
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