"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Conosco troppo bene mio padre per costringerlo alla resa.
Egli ormai non vive che per quella signorina, che è mia cugina e
che egli, nella sua pazzia, crede che sia mia sorella restituita dal
mare; e poi, dove si trova ora? Non ho più notizie di lui da circa
due mesi. Si trova ancora a Tristan de Cunha od altrove?
Manderò qualche nave a visitare quelle isole, ma ci vorrà del
tempo e quel terribile Re dell'Aria intanto potrebbe agire.
– E allora? – chiese Orloff.
– L'Ammiragliato è pronto a prestarmi il suo aiuto e mette
a mia disposizione il Tunguska, uno dei più rapidi e dei più
potenti incrociatori che oggi possegga la nostra marina da
guerra.
– Per dare la caccia a quella misteriosa macchina?
– Sì, mio caro signor Orloff. Volete essere anche voi della
partita? L'Orulgan per ora non prenderà il largo, quindi voi non
avrete più nulla da fare e forse per lungo tempo.
– Purché io navighi, non chiedo altro – rispose il
comandante.
– Appena il Re dell'Aria avrà dato segno di non aver voluto
fare uno scherzo, noi andremo a cercarlo.
– Quel segno, signor barone, può costarvi una nave che
vale qualche milione.
– Non sarà la rovina della Compagnia Teriosky – disse il
baronetto. – D'altronde l'Ammiragliato vuole, prima di muovere
l'incrociatore, aver una prova che quel signor Re dell'Aria non
ha voluto farci una pessima burla.
– E non avete alcun sospetto chi possa essere quel terribile
nemico?
La fronte del baronetto s'aggrottò.
– Forse... – disse poi, – ma sono segreti che appartengono
alla mia famiglia e che io non posso svelare. Signor Orloff,
quando riceverete un mio dispaccio, partirete senza indugio per
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