"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

LA CACCIA AL RE DELL'ARIA
Erano trascorsi quindici giorni da quando il direttore della
Compagnia Teriosky era partito per Cronstad, quando un
mattino il comandante dell'Orulgan ricevette l'ordine di portarsi
immediatamente negli uffici del grande armatore.
L'ex-vice-ammiraglio, come di solito, stava seduto dinanzi
al suo immenso scrittoio sempre ingombro di carte marine,
affondato in un ampio seggiolone di velluto granata. Presso di
lui stava un bell'uomo sui trentacinque anni, dai capelli biondi e
gli occhi d'un azzurro profondo, gli zigomi un po' sporgenti,
distintivo, si può dire, della razza slavo-tartara, la pelle un po'
abbronzata ed i lineamenti improntati d'una straordinaria
energia. Indossava la bassa tenuta di capitano di vascello della
marina russa, con berretto di panno bianco, molto schiacciato e
la visiera larga.
– Il signor di Teriosky!... – esclamò il comandante
dell'Orulgan, tendendo la mano verso il capitano.
– Ben felice di vedervi, signor Orloff – rispose il baronetto,
stringendogli fortemente la destra. – Siete dunque voi che avete
fatto quel brutto incontro.
– Sì, capitano; ma, come avrete saputo, ho ricondotto
egualmente il mio transatlantico in Europa e senza avarie.
– Siete uno dei nostri migliori comandanti, signor Orloff –
rispose il baronetto. – Mio padre, prima che il suo cervello si
sconvolgesse in seguito alla morte di mia sorella, sapeva
scegliere i suoi uomini. Dove avete incontrato quella macchina
misteriosa?
– A circa trenta miglia al sud dell'isola del capo Bretone –
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