"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Amburgo per mettere a terra una parte del carico e di emigranti
e per lanciare un dispaccio confidenziale al direttore della
Compagnia Teriosky, entrava a tutto vapore nel porto di Riga,
ancorandosi di fronte alla vecchia banchina dell'Onega.
Il capitano Orloff, dopo di aver ricevuto il capitano del
Porto per le solite pratiche e dopo avergli rimesso il libro di
bordo, scese in una scialuppa e prese terra presso l'immenso
edificio della Compagnia, facendosi condurre dinanzi al
direttore generale, un ex-vice-ammiraglio, molto vecchio, che la
sapeva però assai lunga sul suo mestiere di uomo di mare.
– Avrete ricevuto il mio dispaccio speditovi da Amburgo, è
vero, signore? – chiese il capitano dell'Orulgan, salutandolo.
Il direttore, che stava seduto dietro un ampio scrittoio,
ingombro di carte marine, aveva alzata vivamente la testa,
guardando curiosamente il comandante.
– Vi aspettava con impazienza, signor Orloff – disse. – Che
cosa vuol dire ciò? Che vi siano ancora dei pirati nell'Atlantico?
Orloff, invece di rispondere, estrasse dal portafoglio il
documento e glielo porse, dicendogli:
– Leggete, signor vice-ammiraglio. Poi mi direte che cosa
pensate di ciò.
Il direttore prese la carta e la lesse attentamente,
impallidendo a vista d'occhio.
– Ciò che contiene questo documento è terribile – disse
finalmente. – Questa è una dichiarazione di guerra.
– Pare anche a me – rispose il comandante dell'Orulgan.
– Raccontatemi in quale modo lo avete ricevuto.
Orloff si sedette dinanzi allo scrittoio e narrò al direttore
quanto gli era toccato quarant'otto ore dopo la sua partenza da
Halifax.
– Era un pallone? – chiese il vice-ammiraglio, il quale
appariva molto impressionato.
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