"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Un grido di stupore e anche di spavento era uscito da tutte
le bocche. Il capitano, pallidissimo, era rimasto muto,
spiegazzando nervosamente il misterioso documento e
guardando con strana fissazione la scatola di latta.
– Quella carta contiene una minaccia terribile – disse
finalmente il medico di bordo.
– E contro il nostro armatore – aggiunse il luogotenente del
transatlantico. – Sono anzi stupito come ci abbia risparmiati,
mentre quel signor Re dell'Aria avrebbe potuto facilmente
lasciar cadere su di noi una bomba carica di qualche terribile
esplosivo e mandarci tutti a fondo.
– Questo documento è infatti d'una gravità eccezionale –
disse finalmente il capitano dell'Orulgan, come parlando fra sé.
– Se questa minaccia dovesse effettuarsi, sarebbe la rovina
dell'armatore.
– Udiamo, comandante – disse il medico di bordo. – Sapete
voi qualche cosa, innanzi tutto, dell'istoria di questa signorina
Wanda Starinsky?
La fronte del capitano si abbuiò.
– Ma... forse – disse poi. – È però un segreto che mi fu
comunicato dal direttore generale della Compagnia e che io,
almeno per ora, non posso tradire.
– Ci direte almeno dove si trova l'armatore. Ho udito
raccontare che da parecchi mesi ha lasciato Pietroburgo per una
destinazione ignota. È vero?
– Effettivamente ha lasciato la Russia da parecchi mesi,
caro dottore – rispose il comandante, il quale appariva assai
preoccupato. – Dove si sia recato nessuno lo sa o forse lo sa solo
il direttore generale. Credo però che il barone sia diventato
pazzo.
– Una pazzia però che potrebbe costargli cara, dopo la
minaccia fatta da quel signor Re dell'Aria – disse il medico.
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