"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

ottenuto alcun effetto e spaventato dall'idea espressa dal suo
secondo di bordo che quella macchina fosse montata da
nichilisti, incaricati di distruggere il commercio marinaresco
russo, non esitò più sul partito da prendere.
– Mastro Anguska!... – gridò. – Fa' un bel centro e fallo
cadere in mare, prima che giunga sopra di noi. Vivaddio!...
Voglio pescare io quei signori!...
– Purché non si alzi troppo – brontolò il cannoniere.
Il pezzo era stato prontamente caricato con un obice di
buon calibro.
Mastro Anguska, quantunque dubitasse del buon esito del
tiro, non potendo alzare di più il cannone, non indugiò a far
fuoco.
La detonazione non era ancora cessata, quando si vide quel
misterioso uccellacelo alzarsi con rapidità prodigiosa, mentre
l'obice, dopo d'aver descritta una lunga traiettoria, ricadeva in
mare, senza aver colpito il bersaglio.
Un urlo di rabbia era echeggiato a bordo del transatlantico,
seguìto da una interminabile filza d'imprecazioni.
L'uccellaccio ormai era inattaccabile, poiché il pezzo non
poteva tirare verticalmente, non avendo il movimento adatto.
Il capitano Orloff, vivamente impressionato e temendo una
imminente catastrofe, diede il comando di virare di bordo e di
puntare sull'isola del capo Bretone, la quale non si trovava che
ad una trentina di miglia verso settentrione.
Egli sperava, forzando le macchine, di sfuggire l'attacco di
quel misterioso uccellaccio, ma dovette ben presto accorgersi
che avrebbe consumato inutilmente il suo carbone e guastate,
senza alcun risultato, le sue caldaie.
In pochi istanti quella strana macchina che si librava in alto
come un condor e che volteggiava come un vero re dell'aria fu
sopra il transatlantico.
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