"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Tutti gli sguardi si erano rivolti verso quel punto e tosto
uno stupore indicibile apparve su tutti i visi.
Un uccello enorme che aveva però una forma strana,
poiché portava al di sotto delle sue immense ali come due piani
orizzontali e che aveva il corpo luccicante, s'avanzava verso il
transatlantico, ingrandendo a vista d'occhio.
Domande e risposte, malgrado le ingiunzioni del capitano e
dei suoi ufficiali, tornarono ad incrociarsi fra i trecento
emigranti che si affollavano sulla tolda, sul cassero e sul castello
di prora.
– Che cos'è?
– Il diavolo che viene a portarci via?
– Un mostro sconosciuto?
– Io credo che sia uno pterodattilo – disse uno scienziato.
– Che bestia è? – chiesero venti voci.
– Un mostruoso uccellaccio dell'epoca giurese che si
credeva scomparso alcune migliaia d'anni or sono.
– Mangiavano le persone a quei tempi, quei pterodattili?
– No, no, perché io non c'ero allora – rispose serio lo
scienziato.
– Capitano!... – urlarono trenta o quaranta voci. – Dateci
delle armi!...
Il capitano Orloff che stava sul ponte di comando,
circondato dai suoi ufficiali, con un cannocchiale appoggiato ad
un occhio, scrollò le spalle.
– Che uccello d'Egitto! – esclamò. – Quella mi ha
l'apparenza d'una macchina volante o di qualche terribile
istrumento da guerra.
– Ragione di più per prendere delle precauzioni,
comandante – disse il medico di bordo. – Se fosse montato da
pirati?
– O da nichilisti? – aggiunse il secondo.
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