"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Wassili.
– Assolutamente nulla – rispose Boris, con sorda ira. – Non
gli daremo però quartiere, né lasceremo l'Atlantico prima di
averlo scovato, è vero, signor Ranzoff?
– Io sono tutto a vostra disposizione, signori – rispose il
capitano dello Sparviero. – Credo anzi che faremo bene a
prendere subito il largo e dare la caccia a quella torpediniera.
«Ha su di noi ventiquattro ore di vantaggio, ma non può
competere con noi in fatto di velocità.
«Quale direzione avrà presa? Ecco il grande problema!
«Si è diretta verso l'Africa o l'America? È risalita verso il
nord od è discesa verso il sud? Quell'uomo è capace di andarsi a
trovare un nuovo rifugio fra le isole dell'Antartico.
«Ormai da un tale uomo si può aspettare qualunque
pazzia.»
– Io sono certo che quel furfante è andato a trovarsi
qualche altro rifugio in qualche nuova isola, – disse Boris, – e
che avrà probabilmente altre caverne a lui note, poiché si dice
che la sua prima fortuna l'abbia fatta su quest'oceano,
esplorando gli antichi asili dei corsari, nei quali avrebbe trovato
dei tesori favolosi. Hai udito parlare anche tu di questo, Wassili?
– Sì, anzi io conosco una istoria curiosissima che vi narrerò
più tardi. Io so che il barone era da giovane un valente uomo di
mare e che navigò moltissimi anni accumulando una fortuna
immensa. Suo padre non gli aveva lasciate che poche terre,
quasi incolte, nella Lituania, che tutte insieme non valevano
nemmeno la macchina d'un vascello a vapore. Oggi possiede più
di cinquanta navi e certo deve averle acquistate coi tesori
rinvenuti in chissà quali isole dell'Atlantico.
– Dite un po', comandante – disse Ranzoff, rivolgendosi
verso l'ex-capitano della Pobieda. – Vi sono molte isole
disabitate in questo oceano?
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