"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

disperatamente la fiaccola.
Un momento dopo una vampa brillava sul ponte della nave
seguìta da una fragorosa detonazione e un proiettile si piantava,
con gran rumore, a qualche metro sopra lo stipite della finestra,
sgretolando la roccia.
– Pezzo da sessantacinque millimetri a tiro rapido! – aveva
esclamato il cosacco, ritirandosi precipitosamente e spegnendo
la torcia. – Quei briganti ci uccidono!... A terra!... A terra!...
Seguì un tuonare furioso. Pareva che non già uno, bensì
due pezzi a tiro rapido fulminassero l'Inaccessibile, il quale
certo, se fosse stato un essere vivente, si sarebbe riso delle
moderne invenzioni degli uomini, lui che da secoli e secoli
sfidava impavido ed incrollabile i furori dell'Atlantico ed i
fulmini del cielo.
Quegli spari, prodotti da pezzi a tiro rapido, diventarono
però ben presto meno intensi, finché cessarono completamente.
– Stupidi!... – gridò il cosacco. – Credevano forse che
questo scoglio fosse un pane di zucchero, per sperare di
demolirlo?
– Era contro di noi che facevano fuoco, mio caro signor
Rokoff e colla speranza di farci a pezzi – rispose l'ingegnere.
Si era alzato, accostandosi nuovamente alla finestra. Sul
mare tenebroso e tempestoso brillavano sempre, ad una grande
distanza però, i tre fanali di posizione.
– Sono scappati – disse.
– Prima di farsi riconoscere – aggiunse Ursoff.
– Che cos'erano adunque? Dei corsari? – chiese Rokoff.
– O il barone e i suoi marinai? – disse invece l'ingegnere.
Ad un tratto si batté fortemente la fronte, mandando un
grido.
– La terza mina!...
– Ebbene? Che cosa succede ora? – chiese Rokoff con un
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