"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

quell'accento particolare agli uomini nati sulle rive della Neva e
del Ladoga, cavando a sua volta, dalla fascia, un coltellaccio. –
Avrei potuto ucciderti fino da stamane con un colpo di fucile,
perché questo era l'ordine. Ti aprirò il ventre ora!...
Con un balzo da tigre si era gettato improvvisamente sul
capitano dei cosacchi, ma questi con un salto di fianco evitò
l'attacco.
Lo sconosciuto, trasportato dal proprio slancio, cadde quasi
fra le braccia del suo avversario, il quale fu pronto a ghermirlo
ed a serrarselo sul petto con forza disperata.
– Sarò io che ti ucciderò – urlò Rokoff, furioso.
Si erano abbrancati, lottando ferocemente.
Lo sconosciuto opponeva una resistenza tenace, ma il
cosacco aveva cominciato a spingerlo verso l'abisso. Non
potendo far uso del coltello, cercava di scaraventarlo attraverso
al canalone.
Era l'orso del nord che si misurava contro l'orso della
steppa del Don. Entrambi erano vigorosissimi e, certamente, per
coraggio e per ferocia si eguagliavano.
Rokoff però, più agile, più esercitato alla lotta, aveva un
notevole vantaggio.
Con cinque o sei poderosi urti spinse l'avversario verso il
margine estremo del cornicione, urlando:
– Arrenditi o ti butto giù!...
– Arrenditi tu! – rispose l'altro, dibattendosi furiosamente.
Con uno sforzo supremo si era liberato a sua volta dalla
poderosa stretta dell'avversario, levando in alto la lama.
– Prendi questa!... – vociò.
Il coltello brillò un istante poi colpì a fondo, ma non trovò
che il vuoto. Ancora una volta il cosacco era sfuggito all'attacco.
Lo sconosciuto cercò di rimettersi, facendo un passo
indietro, ignaro forse che si trovava già presso il vuoto.
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