"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

avevano veduto, si sfogavano con grida stridenti e con ragli
spaventosi, senza però osare discendere nella spaccatura,
spaventati forse dalla sbarra di legno che il cosacco agitava
minacciosamente.
Aggrappandosi alle sporgenze ed alle erbe, il coraggioso
figlio della steppa raggiunse finalmente il secondo cornicione e
poi anche il terzo.
Solamente una cinquantina di metri lo dividevano dal
quarto e che era anche l'ultimo, poiché più sopra la parete
dell'immenso scoglio scendeva bruscamente a picco, senza
sporgenze e senza spaccature.
– Se non mi ha ammazzato fin'ora, non mi ammazzerà più
– mormorò. – Anche se è armato d'un fucile, non mi fa paura.
Sostò un momento sul terzo cornicione per sbarazzarsi, con
una grandine di legnate, di un'orda di grossissimi pingoini che
pretendevano di sbarrargli il passo, beccandogli rabbiosamente
le gambe, poi riattaccò l'ultimo tratto del canalone che sembrava
il più difficile, essendo il più erto e mancante completamente di
erbe.
Fortunatamente il cosacco se era robusto e forte come un
orso, era anche agilissimo e anche quell'ultimo passo fu
superato. Notò però subito una cosa assolutamente insolita: il
quarto cornicione era privo di uccelli marini.
– Qualcuno deve averli cacciati di qua – disse. – Che sia
stato l'uomo misterioso?
Si era issato sul cornicione, brandendo la traversa, pronto
ad accoppare chi avesse osato assalirlo.
Si era avanzato appena qualche passo, quando s'accorse
d'aver dinanzi a sé un'apertura che pareva dovesse mettere in
qualche caverna.
– Che quello sia l'asilo dello sconosciuto veduto da Ursoff?
– si chiese. – Andiamo a fare la sua conoscenza. Non vi sono
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