"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Il povero elefante si dibatté alcuni minuti, perdendo torrenti
di sangue dall'ampia ferita e raddoppiando i suoi muggiti i quali
diventavano sempre più cavernosi, poi un tremito convulso
scosse l'intera massa; si raggrinzò, dondolò ancora una volta la
proboscide fracassata dai colpi del cosacco, poi si rovesciò su di
un fianco vomitando un ultimo getto di sangue.
– Una vittoria molto facile, come avete veduto – disse
Wassili a Rokoff, il quale contemplava con un misto di terrore e
di meraviglia il gigantesco mammifero.
– Non credevo che riuscissimo ad abbatterlo, signore –
rispose il cosacco. – Ed ora, che cosa faremo di tutta questa
carne?
– C'è ben poco da mangiare – disse l'ingegnere. –
Eccettuata la lingua, molto squisita, specialmente se conservata
per qualche tempo nel sale, tutto il resto non vale gran cosa. La
carne è oleosa e di cattivo gusto, il fegato è malsano e perfino il
cuore è così duro da non potersi digerire. Potremo però ricavare
da questo corpaccio millecinquecento libbre d'olio, una
provvista veramente preziosa per la nostra cucina, perché
brucerà benissimo senza puzzo e senza produrre fumo.
– Ed il resto?
– S'incaricheranno gli uccelli marini di farlo sparire.
Guardate, cominciano già a giungere a battaglioni: albatros,
rompitori d'ossa, petrelli, procellarie, sule e perfino delle
fregate.
– E mi pare che si preparino a piombarci addosso per
disputarci la preda. Fortunatamente abbiamo le nostre traverse e
li picchieremo per bene.
– Affrettiamoci a tagliare questa bestia e portiamo con noi
del grasso, o al nostro ritorno ne troveremo ben poco.
Fortunatamente il coltello di Rokoff, un vero bowie-knife
americano regalatogli da Fedoro, era d'una solidità a tutta prova
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