"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

evasioni.
– Che legno è?
– Oh!... Una vecchia cannoniera che non è più capace di
tenere il mare e che credo non sia montata da più di venticinque
uomini.
– Con pezzi d'artiglieria?
– Uno solo.
– Sfuggiremo al suo tiro.
In quel momento la porta si aprì e ricomparve Bedoff.
– Signore, – disse, rivolgendosi a Wassili, – fa' spegnere le
lanterne e raccomanda a tutti il più profondo silenzio. I cosacchi
hanno abboccato all'amo, non escluso il maresciallo d'alloggio e
stanno per giungere.
– Non fare risparmio di vodka – rispose Wassili. – È
necessario che domani mattina siano completamente ubriachi.
– Non si fermeranno se non quando cadranno l'uno
sull'altro, fulminati. Io conosco troppo bene quei bevitori
insaziabili.
Rinchiuse la porta, la sbarrò, poi si diresse velocemente
verso il corridoio dove si trovavano i recipienti di vodka.
Vi era appena giunto, quando sette od otto cosacchi, mezzi
assonnati, infagottati nelle loro lunghe e pesanti zimarre,
entrarono.
Il maresciallo d'alloggio, un omaccio che aveva una lunga
barba incolta che gli saliva fino quasi agli occhi, era con loro.
– È vero che vi è da bere, Bedoff? – chiese con una voce
rauca da bevitore impenitente.
– Un fiume di vodka, maresciallo – rispose il carceriere. – I
tuoi uomini non si saranno mai trovati in mezzo ad una tale
abbondanza, te lo giuro sulla Madonna di Kazan. Guarda!...
Il maresciallo, vedendo radunati presso la finestra tutti quei
recipienti di metallo, vi si era gettato sopra come una bestia
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