"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

mai disturbati: si moltiplicano in quantità prodigiose. Ve ne sono
alcune che sono gremite alla lettera di pingoini, di sule e di
starne.
– E perché non vengono qui a cacciare tutta questa grazia
di Dio?
– Questi luoghi non sono frequentati che dai balenieri, i
quali preferiscono impiegare il loro tempo a dare la caccia ai
giganti del mare, molto più preziosi dei pingoini, o alle foche o
agli elefanti marini. Un giorno però tutte le isole dell'Atlantico
australe daranno delle ricchezze incalcolabili, ben superiori a
quelle che possono ricavare dai disgraziati cetacei, e ciò in
grazia di tutti questi volatili.
– E in qual modo?
– Le isole a poco a poco si coprono di guano, ossia
d'immensi strati di sterco d'uccelli, ricchissimi di fosfati,
destinati a fertilizzare le terre ormai esauste. Ah!...
– Che cosa avete, signor Wassili?
– Voi non avete mai veduto degli elefanti marini, signor
Rokoff?
– Non ho veduto altro che quelli che si mostrano nei
serragli, ma quelli non erano marini di certo.
– Vi piacerebbe osservarne uno?
– Se potessi anche catturarlo, signor Wassili.
– Staccate due traverse dalla capanna e seguitemi.
– Ed io? – chiese Ursoff.
– Tu bada che il fuoco non si spenga. Siete pronto,
capitano?
– Ecco le traverse. Basteranno queste per affrontare degli
elefanti?
– Per quelli marini non occorrono carabine. Due buoni
randelli sono più che sufficienti per accopparli.
– Non ci stritoleranno colle loro trombe?
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