"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

volatili aprire i becchi e vomitare a fiotti certe materie oleose
così puzzolenti che si sentì soffocare.
– Fulmini!... – esclamò, turandosi il naso e la bocca.
Balzò in mezzo ai cumuli di guano e fuggì a rompicollo,
mentre gli uccelli, soddisfatti di essersi sbarazzati di
quell'intruso, si radunavano dinanzi alla caverna, decisi a
difenderne l'entrata.
Il cosacco raccolse il pingoino e, riempitosi le tasche
d'uova, si lasciò calare nella fenditura, sternutando e sbuffando.
Degli allegri scoppi di risa lo accolsero sulla seconda
piattaforma.
Wassili e Ursoff, seduti l'uno presso all'altro, avevano
assistito alla sua battaglia cogli uccelli e alla sua fuga
precipitosa.
– Povero signor Rokoff – esclamò il russo, ridendo. – Per
poco non perdevate gli occhi. Che cosa avete fatto a quegli
uccellacci per renderli così furibondi?
– Non è pel timore di farmi levare gli occhi che sono
fuggito – rispose il cosacco. – Avrei saputo ben difendermi, ma
mi rovesciavano addosso certe materie da far fuggire il più
ostinato cacciatore.
– Scappano perfino i cani – disse Wassili.
– Che uccelli erano dunque? – chiese il cosacco.
– Dei petrelli – rispose l'ingegnere. – Quando si vedono
assaliti, rigettano le materie che hanno più o meno digerite, ma
nel loro corpo diventano così puzzolenti da levare a chiunque la
voglia di perseguitare quegli uccellacci.
– Ci rifaremo coi pingoini; non saranno cattivi a mangiarsi,
suppongo – disse Rokoff.
– Privati delle parti grasse, sono tollerabili – rispose Ursoff.
– Ma voi avete delle uova.
– Ce ne sono in abbondanza lassù. Peccato non avere del
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