"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Il fuso di quando in quando subiva dei soprassalti
spaventevoli e si piegava pericolosamente ora a babordo ed ora
a tribordo. Era un vero miracolo se gli uomini che lo montavano
non venivano sbalzati fra le onde furiose.
L'Inaccessibile giganteggiava fra la tempesta come un
titano, a destra dello Sparviero, mentre a sinistra s'alzava
Nichtingale.
Entrambi, specialmente il primo, avevano le vette avvolte
da enormi nuvole nere, che di quando in quando si illuminavano
sinistramente sotto la luce dei lampi.
Verso il nord si delineava confusamente Tristan, anche
quella coperta da una specie di nebbia, la quale rendeva
invisibili le piccole case di pietra dei suoi abitanti. Il tuono
rumoreggiava in lontananza, mescendo i suoi fragori a quelli
dell'Atlantico infuriato.
Lo Sparviero, quantunque di tratto in tratto venisse
respinto, lottava coraggiosamente contro le poderose raffiche
che lo investivano. Appena subentrava un po' di calma, si
slanciava innanzi a tutta velocità per riconquistare la via
perduta, senza però grandi successi.
Era riuscito nondimeno a superare l'Inaccessibile e si
sforzava a raggiungere Nichtingale, quando un williwans, ossia
un colpo di vento d'una forza inaudita, lo investì, respingendolo
verso l'immenso scoglio che gli stava a poppa.
Il capitano aveva mandato un grido:
– Ursoff!... Vira!...
Il timoniere si era appoggiato, con tutto il suo peso, sulla
barra. Wassili e Rokoff si erano slanciati in suo aiuto, quando il
timone urtò contro le rocce, spezzandosi di colpo.
Quasi nel medesimo tempo lo Sparviero a sua volta urtò
colla poppa e con tale violenza da rovesciarsi sul tribordo.
I tre uomini, in meno che lo si dica furono scaraventati
195