"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

marinai bisogno d'un buon riposo, ma ai primi albori riprendeva
la sue meravigliose volate, lasciandosi dietro una nuvolaglia di
penne, poiché tutti si erano messi a spennare albatros, fregate,
rompitori d'ossa, e diomedee fuliginose, prima di passarli nelle
celle freddissime dello scompartimento di prora.
L'oceano era sempre deserto, non essendo le zone
equatoriali dell'Atlantico molto frequentate, sia per la presenza
delle masse di sargassi, sia per le grandi calme che vi regnano e
che sono sfuggite dai velieri.
Se mancavano le navi, abbondavano invece sempre
straordinariamente i pesci.
Vere frotte di delfini crocefissi, così chiamati perché hanno
due strisce nere sul dorso che s'incrociano, giuocherellavano a
fior d'acqua, mandando dei rauchi sospiri che somigliavano a
dei nitriti; bande di feroci pescicani del genere dei charchamias,
lunghi dai quattro ai cinque metri, sfilavano rapidamente,
seguendo con accanimento i banchi di meduse e di cefalopodi.
Di quando in quando delle grandi masse sorgevano
bruscamente dalle profondità dell'oceano, lanciando in aria una
doppia colonna di vapore.
Erano delle balene a due pinne, dal corpo verdastro, lunghe
quindici o diciotto metri, col muso larghissimo e ottuso, colla
mascella inferiore assai più sporgente della superiore.
Guardavano un momento la macchina volante, coi loro
occhietti piccoli ed intelligenti, poi, spaventate dall'ombra
proiettata sulle acque dallo Sparviero, si affrettavano a rituffarsi,
sollevando delle grosse ondate spumeggianti.
– È un vero peccato che le navi da pesca non si spingano
fin qui – disse Rokoff all'ex-comandante della Pobieda, il quale
seguiva con vivo interesse le mosse di tutti quegli abitatori del
mare. – Come mai si trovano qui tanti pesci?
– Sono le correnti che li radunano – rispose Boris. –
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