"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Che siano affondati fra le alghe? – disse il capitano dei
cosacchi. – Per le steppe del Don!... Sarebbe come se fossero
caduti fra le sabbie mobili!...
– Ma no – disse il comandante, il quale si era rapidamente
voltato. – Sono tutti là, colle reti in mano, sull'orlo del canale.
– Eppure qualche cosa di grave deve essere accaduto –
disse Boris.
I marinai infatti continuavano a gridare ed erano vere grida
di spavento quelle che mandavano.
– Accorriamo! – gridò Rokoff.
Anche il capitano dello Sparviero e Liwitz avevano lasciata
la macchina volante e balzavano attraverso i sargassi, armati di
grosse carabine.
Boris, Wassili ed i loro due compagni stavano per
raggiungere i margini del canale dove i marinai stavano
ritirando precipitosamente le reti, quando le masse erbose si
sollevarono bruscamente gettandoli colle gambe in aria.
– Per le steppe del Don!... – urlò Rokoff. – Che il
continente scomparso rimonti alla superficie?...
Anche i marinai erano stati rovesciati, ma subito si erano
rialzati, scappando verso lo Sparviero colle loro reti che
avevano avuto il tempo di ritirare e che apparivano ben gonfie.
– Che cosa avviene dunque? – chiese il capitano
giungendo. – Cedono le alghe?
– Tutt'altro – disse Boris. – Si sollevano invece.
– Che qualche grosso pesce si sia cacciato sotto questa
prateria e che non sia più capace di liberarsi?
– Lo suppongo, signor Ranzoff.
– Qualche balena forse? – chiese Rokoff. – Non mi
rincrescerebbe darle la caccia.
– È impossibile che un mostro così enorme si sia inoltrato
sotto le alghe – rispose il capitano.
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