"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Ed il colonnello dove si trova?
– Nella cella dei condannati a morte.
– Non si potrebbe tentare un colpo di mano?
– Coi cosacchi che non hanno ancora bevuto? No, signore,
e poi il capitano veglia in una stanza attigua e credo che si
prepari ad interrogarlo, poiché ha dato già l'ordine di svegliare il
condannato.
– Chi ha formato il Consiglio di Guerra?
– Il capitano e il maresciallo d'alloggio.
– Canaglie!... E si uccide un valoroso in questo modo! –
esclamò Wassili con voce sorda. – È una delle anime dannate
del barone quel capitano Stryloff. Anche noi però abbiamo
pronunciata una condanna di morte e l'eseguiremo, è vero,
amici?
– Sì, signor Wassili – risposero ad una voce i sei marinai.
– Conducici nella stanza dei politici – proseguì il vecchio,
rivolgendosi a Bedoff. – Poi ti occuperai subito dei cosacchi. Vi
sono sentinelle alla porta?
– Nessuna, signore. Le pareti sono troppo solide e le
inferriate troppo grosse per tentare una fuga, e poi, con questa
notte così fredda spazzata dal vento!... Lasciate qui i recipienti e
seguitemi.
– Voi impugnate le rivoltelle – disse Wassili ai suoi uomini.
– Non farete fuoco che dietro un mio comando, checché debba
succedere.
Bedoff staccò la fumosa lanterna, aprì con precauzione una
porta che era chiusa con un solo catenaccio, e s'avanzò, in punta
dei piedi, attraverso un secondo corridoio, più stretto e più basso
del primo.
Wassili ed i suoi marinai lo avevano seguìto, impugnando
le rivoltelle e reggendo colle sinistre i fucili ai quali non
avevano ancora levate le baionette.
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