"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

mezzo all'Atlantico.
«Per cinque giorni viene sbattuta senza posa dalle onde e
dai venti, con grande spavento di tutti, che credevano che fosse
suonata per loro l'ultima ora, e quando la calma tornò si
trovavano così lontani dalle coste del Portogallo da non avere
più speranza di raggiungerle, perché la nave non era altro che un
rottame privo di vele.
«Quattordici giorni dopo, una terra spuntava finalmente
all'orizzonte: era Madera.
«In quel tempo, quantunque già nota ai portoghesi, non vi
si trovava alcun abitante. Non vi erano che boschi immensi, che
da anni bruciavano, per una causa accidentale, preparando il
terreno ai futuri vigneti e miriadi di uccelli che si lasciavano
prendere colle mani, senza alcuna diffidenza.
«Anna, Roberto ed i loro disgraziati compagni erano
appena sbarcati, quando un'altra tempesta sorprende la loro nave
e la inabissa.
«Erano ormai prigionieri su quell'isola, con quasi nessuna
speranza di tornare in Europa, perché nessuna nave approdava a
quella terra deserta.
«Anna, presa da terrori e da rimorsi, consunta dagli stenti,
perché non di rado quei disgraziati, privi di tutto, soffrivano la
fame, cadde in una profonda prostrazione e rese l'estremo
respiro fra le braccia di Roberto. Tale fu però il dolore provato
dall'infelice giovine che poco dopo la seguiva nel sepolcro.
«Furono seppelliti, l'uno accanto all'altra, sotto una specie
d'altare di legno, nel luogo preciso ove ora sorge la chiesa di
Gesù Salvatore, la più bella di Macham.»
– E dei suoi compagni, che cosa avvenne? – chiese Wassili.
– Qualche anno dopo, stanchi di quella vita di miserie e
risoluti a perire nell'oceano, piuttosto che rimanere ancora in
quell'isola, si costruivano una scialuppa affidandosi alle onde ed
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