"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Non ho mai udito parlare del duca di Dorset né di sua
figlia.
– Nemmeno di Roberto Macham che ha lasciato il suo
nome ad una baia dell'isola?
– No, fratello, e perciò tu mi racconterai quella istoria
d'amore tanto per ingannare il tempo.
– Il duca di Dorset era uno dei più brillanti e dei più
superbi pari d'Inghilterra, che vivessero alla corte di Re Edoardo
III.
«Aveva una figlia bellissima, Anna, la quale si era
perdutamente innamorata di un giovane cavaliere. Roberto
Macham, uomo valoroso, ricchissimo, ma troppo poco nobile
per poter aspirare alla mano di una duchessa, che il padre aveva
destinata a nozze illustri.
«I due giovani, vedendo che la loro unione sarebbe stata
impossibile in Inghilterra, decisero di fuggire all'estero e
possibilmente in Francia.
«Trovandosi il castello del duca a breve distanza dal mare,
Roberto Macham arma una nave, raccoglie alcuni devoti amici e
va ad incrociare dinanzi alla spiaggia, in attesa di rapire la
fidanzata.
«Un giorno, un fido di Roberto, che per aiutarlo nella
difficile impresa si era collocato presso il duca in qualità di
servo, guida il cavallo montato da Anna verso il mare. L'animale
che era stato tenuto per tre giorni senza acqua, vedendo le onde
rompersi verso la costa, vi si precipita in mezzo.
«Una barca però era ferma a breve distanza, montata da
amici di Macham. Raccolgono prontamente la giovane già
svenuta e la portano a bordo della nave che incrociava al largo.
«La felicità dei due amanti, di trovarsi finalmente uniti,
doveva però essere di breve durata. Una tempesta spaventevole
sorprende la nave presso le coste della Francia e la spinge in
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