"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

SULL'ATLANTICO
In sette giorni, quella macchina meravigliosa era passata
dai nebbiosi e gelidi climi del nord a quelli secchi e ardenti delle
regioni tropicali.
I naviganti dello Sparviero a poco a poco, di passo in passo
che scendevano verso il sud, si erano sbarazzati delle loro
pesanti vesti, fino a ridursi quasi in maglia, senza averne
risentito pericolosi effetti.
L'Atlantico si spiegava dinanzi a loro colla sua splendida
tinta azzurro-cupa e colle sue imponenti correnti marine
circolanti sotto l'Equatore.
Nel momento in cui perdevano di vista la costa africana,
sfumata rapidamente in mezzo ad un tramonto di fuoco, nessuna
nave solcava l'oceano. Solamente degli uccelli marini, occupati
a pescare ed a dare la caccia ai pesci volanti, apparivano
sull'azzurra superficie, descrivendo dei voli fulminei.
Lo Sparviero, non avendo più nulla da temere di essere da
un momento all'altro scoperto, era disceso verso l'oceano fino a
centocinquanta metri, onde permettere ai naviganti dell'aria di
ammirare le bellezze che poteva offrire quella sconfinata
superficie, sulla quale di quando in quando si mostravano
numerosi pesci, per lo più pescicani e delfini.
Ammassi di alghe cominciavano ad apparire qua e là,
strappate senza dubbio alle correnti da quel famoso mare dei
Sargassi così temuto dagli antichi naviganti, e che lo Sparviero
doveva incontrare molto più tardi, al sud delle isole del Capo
Verde.
In mezzo a quelle piante acquatiche si mostravano
160