"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

chissà quanti bicchieri di vodka, borbottò appena qualche parola,
si lasciò sfuggire il fucile e cadde in mezzo alla neve, come un
albero sradicato da una raffica furiosa.
Wassili ed i cinque marinai, che si trovavano a breve
distanza, nascosti dietro ad alcuni magri sterpi, si erano subito
avanzati velocemente.
– Morto? – chiese il vecchio.
– Non si muove più – rispose Ursoff, ritirando l'arma e
affondandola nella neve onde ripulirla. – Come avete veduto,
signor Wassili, si trattava di una cosa semplicissima.
Il vecchio non rispose, ma sospirò, guardando cogli occhi
un po' umidi il povero figlio della steppa, che arrossava già la
neve col suo sangue.
Liwitz intanto si era avvicinato ad una finestra, munita di
grosse sbarre di ferro, alta appena due metri dal suolo, dinanzi
alla quale, poco prima, vegliava il cosacco.
Sopra l'ultima spranga stava appeso un lanternino coi vetri
verdi. Lo staccò, lo spense in fretta, poi colla canna del fucile
batté sulla sbarra tre colpi.
Un momento dopo si udì una voce sommessa mormorare:
– Siete qui finalmente? Voi volevate farmi fucilare.
– Sono tagliate le sbarre? – chiese Ursoff che si era pure
accostato alla finestra.
– Sì.
– Staccale subito: il cosacco che vigilava è morto; ma può,
da un momento all'altro, passare la ronda.
Si udì un leggero rumore di ferro, poi la voce di prima che
diceva:
– La via è libera: salite adagio. Se vi scoprono vi
fucileranno domani mattina col colonnello.
– Saremo prudenti, Bedoff – disse Ursoff. – Abbiamo
portato con noi di che addormentare quei cani di cosacchi. Non
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