"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Va': noi ti seguiamo. Liwitz, prendi il suo barilotto. Per
fare di questi colpi bisogna avere le mani libere.
Ursoff si sbottonò il cappotto per avere maggior libertà
nelle mosse, si assicurò se la baionetta era ben fissata, poi si
mise in marcia, tenendosi curvo.
Era un bel giovane, di venticinque o ventott'anni, robusto
come un toro, con certe braccia che somigliavano a grossi rami
d'albero, un torso da giovane bisonte, certe mani che dovevano
valere meglio delle tenaglie.
Wassili e gli altri cinque marinai si erano gettati in mezzo
alla neve, mettendosi a strisciare come serpenti.
Ursoff procedeva cautamente, badando di non far
scricchiolare la neve gelata per non attirare l'attenzione della
sentinella che distingueva perfettamente, quantunque il
guardacoste avesse spento la sua lampada elettrica.
Era però tanto sicuro che quella sentinella fosse ubriaca,
che non si preoccupava troppo del colpo di baionetta.
Conosceva troppo bene la sete bestiale, mai spenta, di quei
selvaggi figli del Don, egli che aveva passato parecchi anni nei
penitenziari di Sakalin.
Avanzandosi sempre adagio, soffermandosi dietro ai
piccoli cespugli coperti di neve che incontrava sulla sua via,
poté finalmente giungere a pochi passi dalla sentinella.
Il cosacco dormiva beatamente, colle spalle appoggiate al
muro della catapecchia, e le mani strette intorno al fucile. Si
udiva perfettamente il suo sonoro russare.
– Va', bestia selvaggia del Don – mormorò Ursoff balzando
rapidamente in piedi e scagliandosi innanzi colla baionetta
calata.
La lama scomparve tutta intera nel petto del cosacco, in
direzione del cuore. Il povero figlio delle selvagge steppe, che
dormiva profondamente, intirizzito dal freddo e assopito da
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