"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

non l'udì nemmeno, tanto era in preda allo spavento.
– Signori, accomodatevi – disse l'atman, facendo segno a
Pugno di ferro ed ai quattro Hoolygani di portare delle sedie.
Ranzoff, i suoi amici ed i marinai dello Sparviero si
sedettero intorno alla tavola, mettendo dinanzi a loro pugnali e
rivoltelle, mentre i soci della gaida si mettevano a guardia della
porta affinché nessuno potesse entrare.
– La seduta è aperta – disse l'atman, con voce grave. – A
voi, signori.
Fu Wassili che pel primo prese la parola.
– Noi siamo venuti qui, intendente, per aver notizie del tuo
padrone. Io e questo signore, – indicando Boris, – siamo i cugini
del barone, quei cugini che quel furfante ha fatti esiliare per
impadronirsi delle loro ricchezze. Tu non ci hai conosciuti, ma
noi sì.
– Voi... i cugini...
– Sì, del tuo infame padrone. Dove si trova ora quel
miserabile? Pondera bene le tue parole, perché noi siamo risoluti
a strapparti la verità colla forza.
– Io... signori... – rispose l'intendente, che tremava come se
fosse stato colto da un accesso di intensissima febbre.
– Bada che sei nelle nostre mani, – disse l'atman, – e
ricordati che se questi signori volessero risparmiarti non
troveresti grazia presso gli Hoolygani se ti ostinassi a rimanere
muto e se tu cercassi d'ingannarci. Il tuo servo è ormai nostro
prigioniero, quindi tu non puoi sperare su alcun aiuto. Ora
rispondi alle domande che ti rivolgeranno quei due signori. Bevi
pure un bicchiere di Champagne o di sliwowitz per rimetterti un
po' dallo spavento. Noi te lo permettiamo.
– Non ho sete in questo momento – rispose l'intendente,
battendo i denti.
– Allora berrai più tardi: rispondi.
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