"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Hoolygani.
L'intendente si era appoggiato alla tavola, pallido come un
morto, ansando affannosamente.
– Che cosa si vuole dunque da me? – chiese, con voce
strozzata.
– Te lo diranno quei due signori – disse l'atman, indicando
Boris e Wassili.
L'intendente fissò l'ingegnere, poi l'ex-capitano della
Pobieda e si passò una mano sulla fronte, come se cercasse di
risvegliare dei lontani ricordi. Gli pareva di aver veduto ancora
quei visi, ma quando e dove?
– Ci riconosci? – chiese Wassili.
– Mi pare di avervi veduti – rispose l'intendente.
– Dove?
– Non lo so.
– Allora te lo dirò io: nel palazzo degli Starinsky, nel
palazzo dei cugini del tuo padrone.
Stossel sussultò, come se avesse ricevuto una scarica
elettrica e si sentì coprire il viso d'un freddo sudore.
– Degli... Starinsky!... – balbettò con voce affannosa.
L'ubriachezza gli era passata e cominciava a capire qualche
cosa. Sentiva per istinto che qualche cosa di terribile stava per
accadere.
Pugno di ferro, vedendolo così disfatto, così accasciato,
così smarrito, rialzò la poltrona e ve lo mise a sedere, dicendogli
ironicamente:
– Vuoi un bicchiere d'acqua?
– No, dategli dello Champagne – disse Olga, senza
voltarsi, essendo sempre seduta dinanzi alla crepitante fiamma
del caminetto. – Non è abituato a bere dell'acqua e perciò
potrebbe fargli male.
Stossel non rilevò nemmanco quell'atroce ironia, anzi forse
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