"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Samara!... Samara!...
– È inutile che tu ti sfiati – disse l'atman. – Il tuo servo è
nelle nostre mani e non verrà per ora in tuo aiuto. È meglio che
tu ti arrenda senza fare tanto chiasso, che sarebbe d'altronde
assolutamente inutile. Non temere però né pel tuo denaro, né per
quello del tuo padrone: la cassa della gaida non ne ha bisogno,
almeno per questa sera.
L'intendente, che sapeva che razza di ladri erano gli
Hoolygani, udendo quelle parole, respirò a lungo.
– Che cosa volete allora da me? – chiese, titubante. –
Assaggiare lo Champagne o lo sliwowitz del mio padrone? Sarò
ben lieto di potervi offrire le bottiglie più vecchie.
– Quelle le berremo più tardi – rispose l'atman. – Pel
momento abbiamo da trattare affari più importanti, mio caro
Stossel.
Poi, alzando la voce, disse:
– Signori, entrate!...
Ranzoff, Boris, Wassili, i loro compagni ed i quattro
Hoolygani della slitta fecero irruzione nell'elegante salotto.
L'intendente era rimasto immobile, appoggiato alla tavola,
guardandoli uno ad uno, cogli occhi dilatati dallo spavento.
– Non inquietarti – disse l'atman con voce ironica. – Questi
sono tutti miei conoscenti e anche della vezzosa Olga.
Stossel guardò macchinalmente la ragazza e la vide seduta
tranquillamente dinanzi al caminetto crepitante, intenta a
scaldarsi per bene le mani.
– Ah!... Miserabile creatura!... – gridò, tentando di
slanciarsi.
Pugno di ferro, che gli si era collocato dietro, lo costrinse a
piegarsi sotto la formidabile pressione del suo braccio.
– Sii buono, se non vuoi che ti spezzi in due – disse il
gigante. – È pericoloso scherzare coi membri della gaida degli
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