"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Le fruste scoppiettarono e le troike partirono a corsa
sfrenata, tuffandosi nel nebbione che era diventato, nel
frattempo, più fitto che mai. Dinanzi, a non molta distanza, si
udiva il galoppo di altri cavalli. Era la slitta guidata da Pugno di
ferro e montata da quattro Hoolygani incaricati di servire da
staffetta e di aprire la via alle troike.
– Sono curioso di sapere come finirà questa strana
avventura – disse Ranzoff, il quale si trovava insieme a Wassili
ed a Boris. – Non avrei mai creduto di poter avvicinare questa
formidabile banda di ladri e di assassini.
– Eppure, mio caro Ranzoff, – rispose l'ingegnere, – questi
furfanti ci daranno il bandolo dell'arruffata matassa e solamente
per mezzo loro potremo sapere qualche cosa.
– Non sospettavo, nemmeno lontanamente, che fossero così
perfettamente organizzati. Avevo udito parlare vagamente di
questi Hoolygani senza annettervi grande importanza.
– Mentre invece sono più potenti della polizia segreta
russa.
– Lo vedo io. Mi stupisce però una cosa.
– Quale?
– Che questi furfanti abbiano un fondo, diremo così,
d'onestà.
– Perché si sono interessati della nostra sorte?
– Sì, Wassili.
– Tutti i birbanti hanno il loro punto debole. Ci hanno
accusato di far parte della società degli Hoolygani ed essi ci
tengono a dimostrare che non arruolano nelle loro file delle
persone oneste e così ci vendicano.
– Non vorrei però trovarmi nei panni dell'intendente del
barone.
– E nemmeno io, perché scommetterei mille rupie contro
un solo kopec che quel disgraziato domani non sarà più vivo, né
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