"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Con un cenno chiamò il garzone.
– Fra mezz'ora che siano pronte quattro troike – disse. – Le
migliori e le più veloci, mi hai capito?
– Sì, atman.
– Che cosa fa Olga?
– Beve dello Champagne con Demitri.
– Falla venire subito e manda Demitri a dormire. Non ho
bisogno di lui questa notte.
– Va bene, atman.
Il capo della gaida riaccese il sigaro, che aveva lasciato
spegnere, poi vuotò un bicchiere a lenti sorsi, facendo grillettare
il liquido spumante fra i denti, per meglio assaporarlo.
Aveva appena deposto il calice, quando una porta della
vasta sala si aprì ed una fanciulla entrò, leggera come un
uccello, avvicinandosi rapidamente alla tavola e facendo
echeggiare uno scoppio di risa argentine.
Era Olga.
Tutti, eccettuato l'atman, non avevano potuto frenare un
gesto di meraviglia.
Avevano dinanzi una bellissima ragazza, con una folta
chioma bionda, che le cadeva, in pittoresco disordine, sulla
giacca di velluto rosso adorna di grossi alamari d'argento e di
grossi bottoni d'egual metallo.
I suoi occhi erano d'un azzurro cupo, profondi come l'acqua
degli oceani ed iridiscenti, il suo nasino un po' impertinente, la
sua boccuccia bellissima, con labbra rosse come corallo e
dentini d'uno splendore perlaceo, la sua pelle d'una bianchezza
così abbagliante da gareggiare colla neve delle immense pianure
russe.
Quantunque non potesse contare più di diciassette o
diciotto anni, si scorgevano già su quel bel viso le tracce d'una
precoce vecchiaia, provocata certamente dalle orge incessanti a
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