"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Si dice che fosse la figlia... sarebbe per caso la vostra?
Suo padre era un uomo di mare appartenente alla marina russa
da guerra – rispose l'atman della gaida.
L'ex-comandante della Pobieda si passò sulla fronte
madida di sudore un fazzoletto, poi disse, facendo uno sforzo
supremo, per dominare il suo dolore:
– Continuate.
– Per dove sia partito, finora, non sono riuscito a saperlo,
quantunque abbia lanciato sulle tracce di quel barone i miei più
intelligenti affiliati.
«Tuttavia io non dispero ancora. Il suo intendente non ha
ancora parlato, neppure Olga è riuscita, fra una bottiglia di
Champagne e di Tokay, a strappargli qualche cosa.
«Quell'uomo era il confidente del barone e molto deve
sapere. Si tratta solo di fargli una visita e di ricorrere ai grandi
mezzi. Se voi tardavate a venire, avevo già deciso di andarlo a
scovare io.»
– Dove abita? Nel palazzo del barone? – chiese Fedoro.
– No, signore; dopo la partenza del barone si è ritirato in
uno splendido padiglione che sorge in mezzo al giardino.
– Vive solo?
– Di notte non ha che un vecchio servitore – rispose
l'atman. – Oh!... Non ci darà troppo fastidio quell'uomo.
Trasse di tasca un orologio e guardò:
– Sono appena suonate le dodici – disse poi. – Abbiamo
quindi ancora un'ora di tempo, poiché Olga ha promesso di
recarsi dall'intendente del barone fra l'una e l'una e mezza.
Signori, avete delle slitte con voi?
– No – rispose Fedoro.
– Penserò io a farne venire. Ne teniamo sempre parecchie
pronte per le nostre spedizioni e filano, ve lo dico io, perché ci
tengo ad avere buoni cavalli.
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