"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Così quella strana e pericolosa società si è affermata
potentemente, e continua, oggi più che mai, a terrorizzare i
buoni e tranquilli pietroburghesi.
La polizia non si occupa gran che di dare la caccia a quei
formidabili banditi, anche perché una gran parte dei funzionari
ne ricava vantaggi finanziari.
Quando gli Hoolygani fanno qualche grosso colpo a danno
di qualche influente personaggio, che può efficacemente far
valere i suoi diritti per la carica che occupa, la polizia allora
solamente si muove, e riesce quasi sempre a scoprire il ladro ed
a ricuperare anche la refurtiva, ma dei furti commessi a danno
dei borghesi e dei negozianti non si affanna affatto. La denuncia
viene messa a dormire negli archivi e non se ne parla più.
Gli Hoolygani hanno però anche essi dei nemici in altre
gaide meno numerose e meno organizzate e conflitti sanguinosi
macchiano spesso di sangue le strette e luride vie dei quartieri
popolari.
Altre volte è nelle più infime bettole che avvengono delle
vere battaglie fra i ladri delle diverse gaide e le strette e sporche
pareti soffocano le detonazioni delle rivoltelle ed i gemiti lunghi
e strazianti delle vittime.
***
L'atman, ossia il capo degli Hoolygani, dopo essersi
presentato, aveva fatto cenno ai nuovi arrivati di accomodarsi
intorno alla tavola.
Un garzone dell'albergo, che fino allora aveva sonnecchiato
in un angolo, aveva già portati via i vasi contenenti la vodka e le
tazze.
Vi fu, fra tutti quegli uomini, un silenzio piuttosto lungo.
L'atman, coi suoi occhietti grigi e che avevano il lampo
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