"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

Si levò da una tasca una grossa rivoltella americana e col
calcio batté cinque colpi.
Il mormorìo, che poco prima aveva udito, cessò
bruscamente; poi una voce rauca chiese:
– Chi siete? L'ora è tarda e non si apre a nessuno.
– Nostra Signora di Kazan – disse Fedoro.
– Ah! La parola d'ordine!
Si udì cadere a terra una sbarra di metallo, poi la porta si
aprì, lasciando sfuggire una vera nuvola di fumo puzzolente.
Fedoro ed i suoi compagni, uno ad uno, entrarono in una
vasta sala, malamente illuminata da un becco a gas che irradiava
intorno a sé una brutta luce giallognola.
Dinanzi ad un tavolo, su cui si vedevano parecchi vasi che
tramandavano un acuto odore d'acquavite di segala, sette od otto
brutti figuri, malamente vestiti, sparuti probabilmente più per le
continue orge, che non per la fame, stavano in piedi, stringendo
delle rivoltelle.
Erano tutti giovani e robusti, eccettuato uno che aveva una
lunga barba già biancastra ed una statura più che gigantesca.
– Nostra Signora di Kazan – ripeté Fedoro, avanzandosi
coraggiosamente verso quei banditi.
– Tu, signore! – esclamò il vecchio, facendo un gesto di
sorpresa.
– Ti avevo detto che sarei venuto a trovarti – rispose
Fedoro. – Ti conduco i miei amici che aspettavo.
Il vecchio fece un leggero inchino; poi, con un gesto
energico, additò ai suoi compagni la porta, dicendo con voce
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