"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

altissimi colonnati, quella di San Pietro di Roma e che è la più
vasta e la più bella di Pietroburgo, dopo la cattedrale di
Sant'Isacco. Attraversata la piazza, le slitte si slanciarono sulla
Grande Moskaia che era diventata deserta e, mezz'ora dopo,
correvano sulla Sadowaia, girando intorno al grande mercato
della Sennaia.
Una brusca scossa, che per poco non li fece rotolare in
mezzo alla neve, avvertì Ranzoff ed i suoi compagni che erano
giunti.
Si trovavano dinanzi ad un vasto albergo di bell'aspetto,
con un ampio porticato sul dinanzi. Le porte erano ormai tutte
chiuse; però della gente doveva trovarsi ancora nell'interno,
poiché barlumi di luce trapelavano attraverso le fessure.
Era il Tractir Uglitch, un buon albergo, non già una
indecente bettola, ove il puzzo acre del tabacco e dell'acquavite
rendono l'aria irrespirabile; anzi, un albergo pulitissimo,
frequentato di giorno da pacifici mercanti che non
s'immaginavano forse neppure di consumare i loro modesti pasti
in un luogo frequentato invece, di notte, dalla peggior canaglia
di Pietroburgo.
Ranzoff pagò i cocchieri, attese che le slitte si fossero
allontanate, poi si avvicinò alla porta di mezzo, seguìto da
Fedoro e dagli altri.
– Tenete pronte le rivoltelle ed i pugnali – disse ai tre
marinai. – Entriamo in un covo di ladri. Siete avvertiti.
– Saremo pronti – rispose Ursoff, il timoniere dello
Sparviero.
Fedoro accostò un orecchio alla porta e ascoltò qualche
istante.
– Vi è della gente dentro – disse. – Saranno i consiglieri
della gaida occupati a tramare qualche buon colpo. Bah!...
Siamo tutti bene armati!
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