"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

– Birbanti! – mormorò il vecchio. – Se ci scoprono, ci
scaricheranno addosso una grandinata di mitraglia.
Fortunatamente lo scoglio copriva interamente la scialuppa,
sicché quello sprazzo di luce non poteva giungere fino ad essa.
La lampada, che doveva essere stata collocata molto in
alto, proiettò i suoi raggi in tutte le direzioni, perfino verso il
mare, poi si spense bruscamente e l'oscurità tornò
profondissima.
– Lesti – disse Wassili. – Liwitz, fila lungo la penisoletta.
Nasconderemo la scialuppa fra gli abeti e le betulle.
La macchina misteriosa riprese le sue battute silenziose,
l'elica si mise in moto e la scialuppa in un batter d'occhio
attraversò la distanza che la separava dalla spiaggia, arenandosi
su un bassofondo, dove non erano che trenta o quaranta
centimetri d'acqua.
Il vecchio Wassili fu il primo a sbarcare, affondando fino
alle ginocchia; ma poiché portava degli altissimi stivali di mare,
colla tromba di pelle di foca, non poteva bagnarsi.
– I barili e le armi prima – disse ai marinai.
I sei uomini afferrarono i loro fucili, si caricarono di cinque
recipienti di metallo della capacità di dieci o dodici litri ciascuno
e raggiunsero rapidamente la costa.
– La scialuppa ora – proseguì il vecchio. – Ci è più
necessaria d'ogni altra cosa e poi, guai a noi se il guardacoste la
scoprisse. Giacché siamo sfuggiti alla sua sorveglianza,
guardiamoci dal farci catturare più tardi.
I marinai ridiscesero la riva, rientrarono nell'acqua e
sollevarono facilmente la barca, che pareva fosse costruita con
un metallo estremamente leggero, forse d'alluminio.
Essendovi intorno delle foltissime piante alle cui basi
crescevano dei grossi cespugli, fu facile nascondetela in mezzo.
– Pronti? – chiese Wassili.
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