"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

assicurato pienamente, attraversò il boschetto, le cui piante,
sature di nebbia, gocciolavano da tutte le parti come se piovesse
e sbucò sulla magnifica via, sfarzosamente illuminata da due file
di lampade elettriche le quali tentavano invano di aver ragione
della nebbia che saliva sempre più fitta dal fiume, allargandosi
come un freddo sudario.
Quantunque le undici fossero suonate, una viva animazione
regnava sulla Nevsky, essendo i grandi signori russi, i bojardi,
piuttosto nottambuli.
Avviene specialmente quando nevica e quando la nebbia
cala sulla capitale, che quei figli del freddo e dell'umido si
divertono maggiormente.
Passavano in gran numero, rapide come saette, le strette e
leggere egoiste, trascinate da bellissimi trottatori tutti neri che
facevano sprizzare in polvere la neve sminuzzata dai pattini
d'acciaio, guidate da giganteschi cocchieri, dalla lunga barba,
avvolti in un gran cappotto e la testa riparata da alti berretti, di
forma quadrata, di velluto rosso o azzurro, e che tenevano ben
salde, nei pugni formidabili, le redini sottili come fili di ferro.
Poi sfilavano le eleganti troike, coi loro tre cavalli e la
duga tintinnante sonoramente, lanciate a corsa sfrenata con una
sicurezza straordinaria; incrociandosi colle modeste slitte da
nolo tirate da umili ronzini.
Signore avvolte in ricche pellicce, tenute per la vita dai loro
mariti, per sorreggerle meglio e ripararle dagli urti improvvisi,
occupavano quegli eleganti e pittoreschi veicoli, ridendo e
chiacchierando forte, insensibili al freddo e all'umidità.
Sui marciapiedi una folla svariata, composta però per la
maggior parte di ufficiali della guardia, faceva ressa verso il
Gostinnyi Dvor, il gran bazar dalla vôlta orientale,
soffermandosi sotto i portici ad ammirare le vetrine degli orefici,
scintillanti ancora di luce e di gioielli, malgrado l'ora tarda.
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