"Il Re dell'Aria" di Emilio Salgari

sta sotto e che tu, antico abitante della capitale, conosci forse
meglio di me.
– La Nevsky mi è famigliare, signore.
– Benissimo: quando tu vedrai innalzarsi nell'aria da uno
dei boschetti che la fiancheggiano tre razzi: uno bianco, uno
azzurro ed uno verde, scenderai senza alcun timore collo
Sparviero e ci raccoglierai. Mi hai capito bene?
– Perfettamente, signore.
– Fa' gettare la scala di corda. La nebbia è foltissima e
nessuno si accorgerà della nostra discesa.
– Vi può essere qualche guardia nascosta nel boschetto,
signore – osservò Liwitz.
– Ebbene, la uccideremo, – rispose freddamente il capitano,
– così non andrà a raccontare a nessuno d'aver veduto in aria
qualche cosa di sospetto. Signori, vi siete armati?
– Abbiamo due rivoltelle ciascuno ed un pugnale – rispose
Wassili.
La scala di corda, lunga più di cinquanta metri, fu calata
lentamente, potendo darsi che nel boschetto vi fosse qualcuno,
poi i due russi, due marinai e il capitano scesero uno ad uno,
tuffandosi nel nebbione che saliva a grandi ondate dalla vicina
Neva, oscurando la luce dei fanali.
Una forte scossa data alla scala avvertì Liwitz che tutto era
andato bene e che doveva subito allontanarsi.
Nessuno infatti si era accorto della discesa di quelle cinque
persone.
La notte era troppo fredda e troppo umida per invogliare i
buoni abitanti di Pietroburgo a recarsi a passeggiare, in quell'ora
tarda, sotto l'ombra cupa dei giardini e dei boschetti
fiancheggianti la Nevsky.
Il capitano dello Sparviero si fermò un momento per
accertarsi se si poteva distinguere la sua macchina volante; poi,
106