Booklet Americani a Firenze - Palazzo Strozzi

AmericanI 

A FIRENZE 

Sargent e gli impressionisti 

del Nuovo Mondo 

Firenze, Palazzo Strozzi 

3 marzo - 15 luglio 2012 

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SCOPRI FIRENZE CON LO SGUARDO 

DEI GIOVANI ARTISTI AMERICANI 

Alla fine dell’Ottocento l’America usciva da una guerra civile 

durissima e aveva da poco festeggiato il primo centenario 

dalla costituzione dello Stato nazionale. Dopo l’Unità d’Italia 

e i cinque anni durante i quali era stata capitale dello Stato 

italiano, Firenze attraversava un periodo di rinnovamento e di 

rinascita civile che faceva seguito ad anni di torpore: era una 

città dinamica e contemporanea. I giovani artisti americani 

accorrevano in massa a Firenze per scoprire un passato di 

cui fino ad allora si erano limitati a leggere nei libri, e per 

apprendere le ultime tendenze della pittura. Arrivavano a 

Firenze freschi, impetuosi e pronti ad assorbire il fascino della 

vecchia Europa come le tecniche pittoriche più recenti. Firenze 

ebbe un impatto significativo sui giovani artisti americani, che 

per parte loro lasciarono un segno importante nella cultura 

cosmopolita fiorentina. Questa mostra vi invita a esplorare la 

città attraverso lo sguardo dei giovani artisti americani. 

Fatti guidare 

Didascalie pensate per famiglie e bambini 

In tutta la mostra ci sono didascalie speciali che invitano le 

famiglie a esplorare il mondo dei giovani artisti americani a 

Firenze. 

INTRODUZIONE DEI CURATORI 

La mostra illustra i rapporti che i pittori del Nuovo Continente 

instaurarono – dalla seconda metà dell’Ottocento alla prima 

guerra mondiale – con Firenze e la Toscana. Dalla fine della 

guerra civile il flusso di artisti americani verso l’Europa ebbe 

infatti un notevole incremento: essi desideravano conoscere i 

monumenti antichi e confrontarsi quindi con l’arte del passato, 

ma erano anche attratti dal fascino e dalla varietà dei paesaggi, 

dalla luce, dalle pittoresche fisionomie degli abitanti. 

Nelle sei sezioni della mostra sono presentati più di trenta 

artisti americani che vissero e lavorarono a Firenze: alcuni 

notissimi, come John Singer Sargent, altri meno conosciuti, 

proposti per la prima volta in Italia. Tutti, una volta tornati in 

patria, saranno fondamentali per la formazione delle giovani 

generazioni e per la nascita di una rinnovata pittura americana. 

Le loro opere dialogano, nel percorso della mostra, con quelle di 

pittori fiorentini e toscani – Signorini, Corcos, Gordigiani – che 

si avvicinarono maggiormente alla maniera sofisticata e densa 

di suggestioni letterarie di quella colonia cosmopolita. 

Francesca Bardazzi - Carlo Sisi 

La cartella del pittore 

Vedrai le famiglie usare questa speciale valigia, piena di attività 

pensate per tutte le età. Prendine una al Punto Info al primo 

piano, la restituirai a fine visita. 

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fine della 

visita. 

4 

Chiedimi 

Il personale con il distintivo speciale “Chiedimi” può aiutarti 

a saperne di più sulla mostra, anche nella tua lingua: se hai 

bisogno di sapere qualcosa chiedi a loro. 

5

I. Camera con vista 

Firenze esercitò una forte attrazione sugli americani: la 

città manteneva ancora l’atmosfera del passato anche se 

gli interventi urbanistici imposti dalla politica sabauda – le 

demolizioni del Mercato Vecchio e del Ghetto, l’abbattimento 

delle mura – stavano progressivamente alterando l’immagine 

ricercata da quei sentimental travellers. La loro prima tappa, 

a Firenze, era uno degli alberghi del centro, ma l’obiettivo 

principale era quello di stabilirsi appena fuori città, in una 

villa sulle colline da affittare o da acquistare, soprattutto se 

circondata da curati giardini. Ville che permettevano di vivere 

a contatto con la natura e col paesaggio, e che diverranno meta 

dei protagonisti della cultura e del bel mondo internazionale, 

soggetto esse stesse di quadri evocativi e di trasfigurazioni 

letterarie. Da quegli osservatori privilegiati, gli americani 

partivano a piedi, in calesse, in bicicletta o in automobile 

alla scoperta di panorami e monumenti consacrati da una 

tradizione che, per gli stranieri, era divenuta quasi leggenda. 

Fratelli Alinari 

Veduta del Lungarno Corsini a Firenze, 

con il Grand Hotel de New York 

1890 circa 

foto 

Firenze, Archivi Alinari 

John Singer Sargent 

(Firenze 1856-London 1925) 

La camera d’albergo 

1904-1906 circa 

olio su tela 

Collezione privata 

Nonostante Sargent fosse nato a 

Firenze, era uno straniero cosmopolita 

e, tornando in città, soggiornava in 

albergo. Il dipinto introduce nelle 

dimore temporanee dei sentimental 

travellers americani: stanze di lavoro 

nelle quali note e schizzi, presi all’aperto, 

si trasformavano in quadri o pagine di 

narrazioni e diari di viaggio. La luce 

intensa, vibrante e calda, filtra dalle 

persiane che schermano il calore estivo. 

6 

7

Joseph Pennell 

(Philadelphia 1860-New York 1926) 

Lasciando Montepulciano 

1882 

in Joseph and Elizabeth Robins 

Pennell, An Italian Pilgrimage, London, 

Seeley, 1887 

Firenze, Kunsthistorisches Institut 

in Florenz, Max-Planck-Institut / 

Firenze, collezione privata 

Artista e grande patito della bicicletta, 

l’illustratore reporter Joseph Pennell 

riuscì a conciliare le sue passioni, 

illustrando i vagabondaggi sull’Humber 

Tandem, un triciclo a due posti con cui 

– zaino in spalla e bagaglio nel cestino – 

percorse nel 1884 le strade di campagna 

tra Toscana e Lazio insieme alla moglie 

Elizabeth Robins. Un’idea di viaggio 

coniugata a quella di avventura. 

Telemaco Signorini 

(Firenze 1835-1901) 

Mercato Vecchio 

1881-1883 

olio su tela 

Viareggio, Istituto Matteucci 

La zona centrale del mercato, con la 

colonna dell’Abbondanza e il pittoresco 

intrico di vicoli, è mostrata da Signorini 

nella sua vivacità operosa. Veniva però 

additata come ricettacolo di sporcizia 

e malattie, porgendo il fianco agli 

assertori delle demolizioni, progettate 

sin dal 1880. All’intervento si oppose 

l’“Associazione per la difesa di Firenze 

Antica”, in cui militava Vernon Lee 

insieme ad altri residenti stranieri, 

che dalle colline presidiavano la 

conservazione della città medievale e 

rinascimentale. 

Lorenzo Gelati 


Il dolce far nulla sulle rive dell’Arno 

1869 

olio su tela 

Firenze, Collezione dell’Ente 

Cassa di Risparmio di Firenze 

Silvestro Lega 

(Modigliana 1826-Firenze 1895) 

Il villino Batelli a Piagentina 

1863 

olio su tela 

Viareggio, Istituto Matteucci 

Dal 1862 Lega si trasferì con i suoi 

La scena illustra l’interesse di Gelati 

amici macchiaioli dal centro della città 

per il dato reale: le baracche e i panni 

alla zona di Piagentina, fuori Porta La 

stesi narrano di una vita misera, inserita 

Croce, fra l’Arno e Fiesole. Un sobborgo, 

nell’ambito della storia postunitaria, cui 

allora in aperta campagna, che divenne 

sembra alludere il brandello del tricolore. 

rifugio di numerosi artisti quando si 

La complessità sociale dell’epoca 

rivelò la volontà politica di mutare 

si riflette anche nelle mutazioni 

l’immagine di Firenze per trasformarla 

urbanistiche di Firenze divenuta capitale, 

in una città moderna. Per Lega il villino 

e l’artista aggiunge al quadro – 

della famiglia del tipografo Vincenzo 

con un intervento posteriore al 1875 – 

Batelli divenne un fulcro anche affettivo, 

la veduta del piazzale Michelangelo 

a motivo del suo amore per la giovane 

e il proseguimento dei Lungarni oltre 

figlia Virginia. 

8 Ponte San Niccolò. 

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II. AMERICANI A FIRENZE 

Gli artisti americani soggiornarono spesso a Firenze 

portandovi le esperienze fatte prima in patria, poi in altri centri 

europei e nei tours del vecchio continente. Frank Duveneck 

e William Merritt Chase condivisero momenti importanti 

sia in Germania che in Italia: Duveneck lavorò e insegnò a 

Firenze negli anni ottanta, accompagnato da un gruppo di 

pittori americani, i cosiddetti Duveneck boys, suoi seguaci 

già a Monaco di Baviera. Chase visse a Firenze nelle estati 

fra il 1907 e il 1913 quando vi trasferì le sue summer class: 

classi estive sul modello di quelle che lui stesso e altri pittori 

americani tenevano nella campagna e nelle località marine 

del New England. I ritratti di Henry James e Vernon Lee 

introducono al cuore della colonia angloamericana, composta 

di intellettuali, scrittori, critici d’arte; gruppi che si muovevano 

tra Parigi, New York e Firenze condividendo la stessa vita 

brillante e intellettualmente vivace. Le illustrazioni di Joseph 

Pennell e Maxfield Parrish documentano le ville e i giardini da 

loro frequentati durante i soggiorni fiorentini. 



Autoritratto 

1906 

olio su tela 

Firenze, Galleria degli Uffizi, 

Corridoio Vasariano 

Il dipinto fu commissionato dalla 

direzione della Galleria degli Uffizi, 

che nel 1906 scelse Sargent assieme 

a William Hunt e Philip Steer per 

rappresentare la cultura anglosassone 

nella storica collezione degli autoritratti. 

La posa fiera, memore delle opere di 

Van Dyck, mostra Sargent ben conscio 

del ruolo e della notorietà raggiunti, 

consapevolezza che gli fece accettare 

la commissione nonostante si fosse 

ripromesso di abbandonare il genere del 

ritratto, che pure lo aveva reso celebre. 

Cecilia Beaux 

(Philadelphia 1855-Gloucester 1942) 

Autoritratto 

1925 

olio su tela 



Nei primi decenni del Novecento fu 

richiesto l’autoritratto per la collezione 

degli Uffizi a tre artisti americani: Chase, 

Sargent e – unica presenza femminile 

– Cecilia Beaux. Un importante 

riconoscimento ufficiale per l’artista, 

che si dedicò alla pittura come a una 

professione e fu la prima docente donna 

alla Pennsylvania Academy of Fine Arts 

di Philadelphia. 

10 11

William Merritt Chase 

(Williamsburg 1849-New York 1916) 

Autoritratto 

1908 

olio su tela 



Nel 1907 la Direzione della Galleria 

degli Uffizi richiese un autoritratto a 

Chase, impegnato nella prima delle 

tre summer class da lui organizzate a 

Firenze. L’artista vi pose mano tornato 

a New York, facendolo recapitare 

meno di un anno dopo. Forse per 

influsso della destinazione, il dipinto 

mostra un debito nei confronti dei 

maestri cinquecenteschi del nord Italia, 

concentrandosi sulla espressività dello 

sguardo. 

Ernestine Fabbri 

Sargent e Jack Bosio a cavallo 

nella pineta di Forte dei Marmi 

1913 

foto 

Drusilla Gucci Caffarelli 

Robert Vonnoh 

(Hartford 1858-Nice 1933) 

Ritratto di Bessie Potter Vonnoh 

1915 

olio su tela 

New York, National Academy 

Museum, dono di Bessie Potter 

Vonnoh e Robert William Vonnoh 

Il ritratto della scultrice americana 

Bessie Potter, vissuta a Firenze negli 

anni novanta, dipinto dal marito Robert 

Vonnoh, rimanda, per piglio e stile, 

all’Autoritratto di Elisabeth Vigée-Le 

Brun (1790) conservato agli Uffizi. La 

citazione di una pittrice di fama era 

il modo per celebrare il talento della 

moglie, rimarcandone la consapevolezza 

di essere l’erede di un’antica tradizione 

femminile. 

12 13

Frank Duveneck 

(Covington 1848-Cincinnati 1919) 

Ritratto di William Merritt Chase 

1876 circa 

olio su tela 

Philadelphia, Philadelphia Museum 

of Art, lascito di T. Edward Hanley 

Il quadro, che risale agli anni in cui i due 

giovani pittori, grandi amici, studiavano 

insieme all’Accademia di Monaco, 

si inserisce nella moda dei ritratti 

incrociati fra artisti. Duveneck segue gli 

insegnamenti della scuola tedesca: i toni 

scuri, i contrasti di luce, la pennellata 

spessa, la penetrazione psicologica e 

il realismo appresi da Wilhelm Leibl, 

che ha diffuso in Germania la pittura di 

Courbet e Manet. 

James Carroll Beckwith 

(Hannibal 1852-New York 1917) 


1881-1882 

olio su tela 

Indianapolis, Indianapolis 

Museum of Art, dono dell’artista 

Primo della serie dei ritratti a figura 

intera di amici, il dipinto fu concepito 

nel corso della traversata atlantica 

dei due artisti, che si imbarcarono 

sul Belgenland diretti in Europa insieme 

ad altri giovani colleghi nell’estate 

del 1881. Durante il viaggio Beckwith 

tracciò degli schizzi, utilizzati poi 

a Parigi nell’inverno successivo per 

questo ritratto di Chase in piedi 

sul ponte della nave, presentandolo 

come un personaggio alla moda. 

Thomas Eakins 

(Philadelphia 1844-1916) 


1899 circa 

olio su tela 

Washington, Hirshhorn Museum 

and Sculpture, Garden, 

Smithsonian Institution, 

dono di Joseph H. Hirshhorn 



Ritratto di Ambrogio Raffele 

1911 circa 

olio su tela 

Firenze, Galleria d’arte moderna, 

di Palazzo Pitti 

All’inizio del Novecento, diminuita 

Nonostante la dedica, l’opera non è 

la pressante attività di ritrattista, 

testimonianza di affetto reciproco, 

Sargent tornò a viaggiare per l’Europa, 

ma dei rapporti controversi fra i due 

spesso diretto verso località alpine. 

artisti. Il cosmopolita e aggiornato 

Lo accompagnavano anche artisti 

Chase, già figura di spicco delle 

italiani, come il paesaggista piemontese 

istituzioni artistiche newyorkesi, giunse 

Ambrogio Raffele, conosciuto 

nell’appartata Philadelphia per guidare 

probabilmente a Roma e dal 1904 

la Pennsylvania Academy, da cui 

abituale compagno delle escursioni 

contemporaneamente Eakins si congedò. 

montane di Sargent, fra Purtud in 

I due artisti erano molto diversi: Eakins, 

Svizzera e il Sempione. 

di carattere ritroso, aveva uno stile ormai 

superato rispetto alla moderna pittura 

14 dagli effetti luminosi. 

15



Ritratto di Henry James 

1913 

olio su tela 

Londra, National Portrait Gallery, 

lasciato in eredità da Henry James 

James e Sargent si erano conosciuti 

a Parigi nel 1884, ed era nato subito 

un grande interesse dello scrittore 

per l’artista, che incarnava l’ideale del 

personaggio cosmopolita. Entrambi 

avevano scelto di vivere in Europa e 

non fecero mai ritorno definitivo in 

patria. In James è costante la dialettica 

fra vecchio e nuovo mondo, come nella 

pittura di Sargent è evidente l’intento di 

coniugare esperienze artistiche europee 

e tradizione americana per dar vita a un 

linguaggio ricercato e originale. 



Ritratto di Vernon Lee 

1881 

olio su tela 

Londra, Tate 

lasciato in eredità da Miss Vernon 

Lee tramite Miss Cooper Willis 

Sargent ritrasse Vernon Lee – nome 

d’arte di Violet Paget, saggista, scrittrice 

e teorica d’estetica di famiglia inglese – 

in tre ore di posa a Londra nel 1881. I 

due, coetanei e allora venticinquenni, si 

erano conosciuti da bambini fra la Costa 

Azzurra e Roma, tappe fondamentali degli 

anglosassoni nell’Europa del sud. Si erano 

poi frequentati quando nel 1873 i Paget si 

erano stabiliti a Firenze, dove la scrittrice 

è vissuta ed è morta nel 1935 nella sua 

villa del Palmerino nei pressi di Maiano. 



Fiesole. Villa Medici 

1901-1902 circa 

matita, penna, inchiostro 

nero su carta avorio 

Firenze, Gabinetto Disegni 

e Stampe degli Uffizi 



Fiesole. Villa Böcklin 

1901-1902 circa 

penna, inchiostro nero su carta avorio 



Il disegno fa parte delle illustrazioni 

Fra Otto e Novecento Villa Medici, in cui 

realizzate da Pennell per il libro The Road 

Lorenzo il Magnifico aveva accolto pittori, 

in Tuscany, scritto da Maurice Hewlett 

filosofi e letterati, visse il suo periodo 

per l’editore Macmillan di Londra. 

angloamericano: ne furono proprietari 

Quando viene realizzato lo schizzo di 

l’artista e collezionista inglese William 

villa Bellagio, Arnold Böcklin vi era 

Blundell Spence (dal 1862 al 1897), poi 

morto da poco più di un anno: Pennell 

Lady Sybil Cutting, madre della futura 

lo aveva conosciuto già nel suo primo 

scrittrice Iris Origo, che aveva sposato in 

soggiorno fiorentino del 1883 attraverso 

seconde nozze lo scrittore Geoffrey Scott 

i Duveneck boys, alle cui serate in una 

(1909-1911); in seguito i Mac Calman 

trattoria di via Guelfa partecipava 

(1911-1959). Non sappiamo se Pennell la 

talvolta anche il venerato maestro 

16 

frequentasse o se l’abbia semplicemente 

svizzero. 

disegnata in lontananza. 

17

Arnold Böcklin (Basel 1827- 

San Domenico di Fiesole 1901) 

Autoritratto 

1893-1895 

olio su tela 



L’autoritratto fu richiesto a Böcklin dalla 

Galleria degli Uffizi nel 1893, anno del 

ritorno dalla Svizzera e del trasferimento 

nella villa Bellagio a San Domenico, dove 

l’artista trascorse l’ultimo periodo della 

vita. Nel dipinto, non finito, lo studio 

dalle pareti scure e spoglie, per evitare 

riflessi impropri, è illuminato dalla fonte 

di luce e di aria che muove la tenda. 

Joseph Pennell (Philadelphia 

1860-New York 1926) 

Fiesole. Villa Palmieri 

1901-1902 

carboncino, sfumino su carta avorio 

(gessetto bianco) 

Firenze, Gabinetto Disegni e Stampe 

degli Uffizi 

Joseph Pennell soggiornò in Toscana 

nel 1901 e 1902 per illustrare il libro di 

Maurice Hewlett The Road in Tuscany. 

A Commentary, cui era destinato anche 

questo disegno. Villa Palmieri, nella quale 

Giovanni Boccaccio immaginò si fossero 

riuniti i dieci giovani del Decameron, 

fu acquistata nel 1873 da Alexander 

Lindsay, conte di Crawford che realizzò 

il grandioso parco romantico e vi ospitò 

la regina Vittoria. 

Maxfield Parrish 

(Philadelphia 1870-Plainfield 1966) 

Vicobello 

1903 

in Edith Wharton, Italian Villas and 

their Gardens, London, Bodley Head, 

1904 

Firenze, Istituto Britannico di Firenze 

Firenze, collezione privata 

Nel 1903 il disegnatore americano 

Maxfield Parrish attraversa l’Italia per 

illustrare gli articoli di Edith Wharton 

destinati alla rivista «The Century», poi 

riuniti nella guida Italian Villas and 

their Gardens (1904). Scrittrice e artista 

ricercavano il genius loci dei giardini 

italiani rinascimentali e barocchi. Il 

libro unisce i sintetici testi della donna, 

che viaggiava su una pionieristica 

automobile, e le vedute evocative di 

Parrish, rielaborate in studio sulla base 

di schizzi e foto. 

Joseph Pennell (Philadelphia 

1860-New York 1926) 

Case sull’Arno a Firenze 

1902 

incisione colorata, in Henry James, 

Italian Hours, Boston, Houghton Mifflin 

Co, 1909 

Firenze, Istituto Britannico di Firenze 

Era stato Pennell stesso a convincere 

l’editore Heinemann a una collaborazione 

con James, che portò a questa edizione 

illustrata di Italian Hours. L’occhio 

dell’illustratore e quello di Henry James, 

pittore mancato, si congiungono nel 

volume, e dunque la serie di pastelli su 

fondo bruno presenta una straordinaria 

omogeneità di tecnica e conduzione. 

18 19

III. IL CIRCOLO DI EGISTO FABBRI 

Fabbri, pittore e collezionista di Cézanne nato a New York ma 

di origini italiane, intrattenne rapporti con Sargent, con Mary 

Cassatt, con Mabel Hooper e il marito Bancel La Farge, figlio 

del pittore John, e con alcuni impressionisti, tra cui Degas 

e Pissarro, conosciuti nei suoi soggiorni parigini. I volti, le 

attitudini, le eleganti figure di uomini e donne del gran mondo 

internazionale illustrano intense relazioni culturali e sociali. 

La scelta di farsi ritrarre da un pittore statunitense formatosi 

in Europa era diventata, fra gli esponenti delle più influenti 

famiglie americane, una moda e uno status symbol. Illuminante 

il confronto con la ritrattistica italiana – in particolare con 

Giovanni Boldini, il cui stile era il più affine a quello di Sargent 

– che anche in Toscana aveva raggiunto livelli internazionali 

negli ateliers di Vittorio Corcos e di Michele Gordigiani, pittori 

particolarmente richiesti dall’aristocrazia e dall’alta borghesia 

dell’Italia umbertina. 


Egisto Fabbri restaura i dipinti murali 

della loggia di Bagazzano 

1915 

foto 


Egisto Fabbri 

(New York 1866-Firenze 1933) 

Autoritratto 

1885-1890 

olio su tela applicata su compensato 


Fabbri, formatosi a New York alla scuola 

di Weir, dipinse il quadro poco dopo 

essere giunto in Europa, mentre – fra 

Firenze e Parigi – completava la propria 

educazione artistica. La pennellata 

spessa del colletto bianco è l’unico 

generico riferimento alla pittura di 

Cézanne, delle cui opere dal 1896 Fabbri 

diventerà uno dei primi e più importanti 

collezionisti, in un’epoca in cui pochi lo 

comprendevano e apprezzavano. 

20 21

Edmund Charles Tarbell 

(West Groton 1862-New Castle 1938) 

Autoritratto 

1889 

olio su tela 

New York, National Academy 

Museum dono della famiglia 

di Samuel T. Shaw 

Tarbell dipinse l’Autoritratto tre anni 

dopo il ritorno dall’Europa, quando 

fu chiamato a insegnare alla Museum 

School di Boston. Il dipinto si 

inserisce nella tradizione accademica 

americana, fondata su una solida 

struttura disegnativa e coloristica, 

mentre la cromia bruna è desunta dal 

maestro tedesco Otto Grundmann. 

La pennellata bianca del colletto apre 

però uno spiraglio sui nuovi modelli 

impressionisti conosciuti a Parigi. 

Egisto Fabbri 


Ritratto di una giovane amica americana 

1892 

olio su tela 



(Genova 1863-Firenze 1941) 

Ritratto di Maria de Piccolellis d’Aragona 

1889 

olio su tela 

Firenze, Grand Hotel Cavour 

Pittrice e fotografa non dilettante, 

Ernestine Fabbri fu fedele compagna 

fin dalla giovinezza del fratello Egisto, 

con cui condivise la passione per l’arte. 

Studiò a New York alla scuola di Weir, 

poi si perfezionò in Europa. In coppia 

con Egisto si muoveva fra Firenze, la 

Spagna, Parigi e la campagna francese, 

dove incontrò Pissarro, che considerò 

sempre il proprio maestro. 

Mary Cassatt (Allegheny City 

1844-Chateau de Beaufresne) 

1926 Ritratto di Alexander J. Cassatt 

e di suo figlio Robert Kelso Cassatt 

1884 

olio su tela 

Philadelphia, Philadelphia Museum 

of Art, acquistato con il W.P. Wilstach 

Fund e con un contributo di Mrs. 

William Coxe Wright 

Fabbri coglie nell’amica un’espressione 

di timidezza che contrasta con 

l’abbigliamento di foggia maschile, che 

allude al desiderio di emancipazione 

femminile, diffuso in quegli anni tra 

artiste e intellettuali quali Mary Cassatt, 

Edith Wharton, Vernon Lee, Gertrude 

Stein. La natura morta sul tavolino è 

ispirata a quelle di La Farge, ma in luogo 

dei raffinati fiori del pittore americano, 

nel vaso giapponese sono disposti 

narcisi gialli, testimoni della predilezione 

di Egisto per uno stile di vita semplice. 

La pittrice, l’artista americana più 

legata agli impressionisti, raffigura il 

fratello maggiore, potente uomo d’affari. 

È uno dei rari ritratti maschili della 

Cassatt, che preferì soggetti di donne 

in interni e madri con bambini in teneri 

atteggiamenti. Fu la capostipite di 

questo genere, che avrà molta fortuna 

fra i colleghi americani, sebbene abbia 

perseguito durante tutta la carriera una 

personale autonomia artistica, modello 

per molte artiste donne. 

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Ritratto di Miss Priestley 

1889 circa 

olio su tela 

Londra, Tate, donato da Miss Emily 

Sargent in memoria del fratello 

attraverso l’Art Fund 

La pittrice Flora Priestley, frequentatrice 

dei più esclusivi salotti del Nuovo e del 

Vecchio Mondo, era nata a Firenze (nel 

1859, dove si spense nel 1941) ed era 

stata educata a Parigi presso l’Académie 

Julien. Il ritrattista, sempre più famoso 

e ricercato, comunica nella posa non 

convenzionale la spontaneità e l’energia 

della donna, amica – oltre che di Sargent 

e dei Fabbri – anche di Vernon Lee. 

Vittorio Corcos 

(Livorno 1859-Firenze 1933) 

Ritratto della figlia di Jack La Bolina 

1888 

olio su tela 

Firenze, Galleria d’arte moderna 


La figlia di Augusto Vecchi, amico 

di Corcos meglio conosciuto con lo 

pseudonimo di Jack La Bolina col 

quale firmava i suoi racconti di mare, è 

ritratta sullo sfondo della costa presso 

Castiglioncello. Elegantissima nell’abito 

grigio ravvivato dal viola del bouquet, la 

giovane sorride 

al pittore, noto per essere un «peintre des 

jolies femmes». 



Ritratto di Arthur George Maule Ramsay, 

conte di Dalhousie 

1900 

olio su tela 

The Earl of Dalhousie 

Rimasto orfano dei genitori a soli nove 

anni, Arthur – qui ventiduenne – fu 

insignito del titolo di quattordicesimo 

conte di Dalhousie. Il ritratto presenta un 

giovane dandy moderno: atteggiamento 

e abbigliamento raffinati testimoniano 

gusti e sensibilità che spesso, secondo 

Henry James, distinguono anche i 

viaggiatori americani approdati in 

Europa. 

Giovanni Boldini 

(Ferrara 1842-Paris 1931) 

Ritratto del pittore Lawrence 

Alexander “Peter” Harrison 

1902 

olio su tela 


Fu probabilmente Sargent a presentare 

Harrison – pittore inglese di una certa 

notorietà – a Boldini, impegnato in quel 

1902 a Londra a ritrarre personaggi 

dell’alta società. Boldini insiste sul fine 

profilo del giovane sofisticato e sulla 

ricercata eleganza dell’abito dai preziosi 

toni di madreperla. 

24 25

James Abbott McNeill Whistler 

(Lowell 1834-London 1903) 

Ritratto di George W. Vanderbilt 

1897-1903 

olio su tela 

Washington, National Gallery of Art, 

dono di Edith Stuyvesant Gerry 

George Washington Vanderbilt (1862- 

1914), appartenente a una delle famiglie 

più importanti e ricche d’America, era 

imparentato per matrimonio con i fratelli 

Fabbri. Per il ritratto l’elegante e colto 

committente offrì a Whistler la favolosa 

somma di mille ghinee in anticipo e altre 

mille alla consegna. Il pittore cominciò 

a lavorare nel giugno del 1897, ma il 

quadro rimase incompiuto alla morte 

dell’artista. 

Thomas Eakins 


Il violinista 

1904 

olio su tela 


and Sculpture Garden, Smithsonian 

Institution, dono di Joseph H. Hirshhorn 

Il dipinto, rimasto incompiuto, ritrae 

Hedda van den Beemt, violinista 

dell’orchestra di Philadelphia. All’epoca 

la musica si intrecciava spesso all’arte 

figurativa e alla letteratura, anche nei 

cenacoli internazionali degli espatriati 

in Europa. A villa Gattaia, abitata da 

Charles Loeser e dalla moglie Olga, la 

stanza destinata alla musica al primo 

piano accoglieva due pianoforti e sei dei 

suoi Cézanne. 



A Torre Galli: signore in giardino 

1910 

olio su tela 

Londra, Royal Academy of Arts 

Sargent dipinse questa tela nel 1910, 

ospite del marchese Farinola nella villa 

di Torre Galli presso Scandicci, dove 

realizzò altri dipinti, disegni e acquerelli. 

L’artista fu ispirato dall’atmosfera colta 

e insieme serena e rarefatta del luogo, 

animato da eteree figure femminili 

vestite di bianco che sembrano far 

parte di una recita. Il dipinto illustra 

lo spirito con cui gli angloamericani di 

Firenze immaginavano e mitizzavano il 

Rinascimento. 

John La Farge 

(New York 1835-1910) 

Fiori su un davanzale 

1861 circa 

olio su tela 

Washington, Corcoran Gallery of Art, 

acquisto del museo, Anna E. Clark Fund 

La Farge, una delle personalità artistiche 

più influenti negli Stati Uniti della 

seconda metà dell’Ottocento, eseguì il 

dipinto a Middletown, in Rhode Island. 

Insieme ai fratelli Henry e William 

James fu allievo di William Morris 

Hunt, da cui deriva sia l’attenzione 

al passaggio fra luce e atmosfera 

dell’interno e quella esterna, sia l’utilizzo 

di toni monocromatici per la tenda. La 

composizione e la pennellata espressiva 

sono da confrontare con le opere del 

maestro francese Thomas Couture. 

26 27

Mabel Hooper La Farge 

(Cambridge 1875-Mount Carmel 1944) 

Natura morta con melograno 

1930 

acquerello 

New York, Benjamin La Farge 

La pittrice e scrittrice Mabel Hooper 

sposò Bancel, figlio di John La Farge, 

anch’egli pittore. All’inizio del Novecento, 

durante un soggiorno a Parigi conobbe 

Egisto Fabbri di cui divenne amica. 

Si dedicò quasi esclusivamente 

all’acquerello e a nature morte floreali, 

seguendo l’esempio del suocero, dal 

quale trasse, oltre a tecnica e soggetti, 

l’eleganza della composizione, i delicati 

accostamenti cromatici, l’unione 

di elementi tratti dalla natura con 

suppellettili orientali. 

Julian Alden Weir 

(West Point 1852-New York 1919) 

Natura morta 

1902-1905 

olio su tela 

Indianapolis, 

Indianapolis Museum of Art, 

James E. Roberts Fund 

Il percorso artistico e umano di Weir 

è comune a quello di altri artisti 

americani della sua generazione: dalla 

pittura accademica, alla ricezione del 

più moderno linguaggio del momento, 

l’impressionismo, fino all’elaborazione 

di una pittura originale, propriamente 

americana. In questa Natura morta il 

pittore si cimenta con la tradizione dei 

maestri spagnoli, da lui molto ammirati. 



Rose 

1880-1890 

olio su tela 

Andover, Addison Gallery of 

American Art, Phillips Academy, dono 

di un donatore anonimo 

Rose documenta il periodo 

antecedente all’entusiasmo di Weir 

per l’impressionismo e la sua adesione 

al gruppo di pittori aperti alle mode 

europee: i “Ten American Painters”, 

fondati nel gennaio 1898. Le coppe 

orientali inseriscono il quadro e il suo 

autore nel solco della passione per l’arte 

giapponese, introdotta in America da 

John La Farge. L’artista fu maestro di 

Egisto ed Ernestine Fabbri, cui consigliò 

di recarsi in Spagna a copiare le opere 

dei grandi maestri. 



Casa di campagna 

1910 circa 

acquerello 

Londra, Bank of America Merrill 

Lynch Collection 

Weir, che grazie al sostegno di una 

benefattrice aveva soggiornato in 

Francia a partire dagli anni settanta 

dell’Ottocento, propone una veduta della 

campagna americana realizzata con 

una pennellata impressionista memore 

delle opere di Pissarro, ma condivide la 

cromia chiara di artisti statunitensi quali 

Metcalf e Vonnoh. 

28 29

Egisto Fabbri 


Paesaggio della Marne 

1890-1895 

olio su tela 


La Veduta della Marne è uno dei rari 

paesaggi di Fabbri. Allievo di Pissarro, 

Egisto si recò negli anni novanta a 

dipingere nella campagna presso 

Eragny-sur-Epte dove l’artista francese 

viveva dal 1884. Per la presenza delle 

case tipiche del nord della Francia e 

per la struttura compositiva la Veduta 

richiama i dipinti di Pissarro e alcuni 

paesaggi di Cézanne degli anni settanta. 

IV. L’immagine di Firenze e della Toscana 

La visione si allarga dai panorami cittadini alla campagna 

dei dintorni, fino ai luoghi della regione più amati dagli artisti 

americani, come le cave di Carrara e i giardini delle ville 

lucchesi. Ciascun pittore elabora una personale interpretazione 

delle città visitate e del paesaggio toscano collegando 

la formazione ricevuta in patria allo stile maturato nel corso 

delle esperienze vissute nei diversi centri artistici europei, 

in particolare la Francia degli impressionisti. La campagna 

fu il soggetto prediletto dai pittori americani, felici di poter 

lavorare outdoor: idealizzato oltreoceano per le sue ascendenze 

classiche, il paesaggio toscano era avvolto da un’aura 

alimentata soprattutto dall’immaginazione poetica che vi 

ricercava quel genius loci costantemente evocato nei romanzi di 

Edith Wharton, di Henry James, di Elisabeth Pennell. 

Con eguale sentimento della natura, i pittori toscani succeduti 

ai macchiaioli colgono i caratteri salienti della loro terra 

fornendo un suggestivo contrappunto alle analisi cromatiche 

dei loro colleghi americani. 

30 31


Vernon Lee nel giardino del Palmerino 

estate 1914 

foto 



(Covington 1848-1919) 

I ponti: Firenze 

1880 circa 

olio su tela applicata 

su cartone laminato 

Saint Louis, Saint Louis Art Museum, 

acquisto del museo 

I ponti dipinti da Duveneck e da Hassam 

interpretano l’atmosfera di una Firenze 

osservata secondo canoni stilistici 

diversi: il primo più legato alla tradizione 

ottocentesca, il secondo contraddistinto 

da una pennellata frammentata di origine 

impressionista, attenta alle variazioni 

della luce. Il quadro risale ai primi anni 

fiorentini dell’artista quando – fra il 1879 

e il 1881 – in compagnia dei Duveneck 

boys trascorreva gli inverni in Toscana 

e le estati a Venezia. 

Frederick Childe Hassam 

(Dorcester 1859-East Hampton 1935) 

Ponte Santa Trinita 

1897 

olio su tela 

Washington, Smithsonian American 

Art Museum, dono di John Gellatly 

Realizzato durante il soggiorno fiorentino 

del 1897, alla vigilia dell’adesione 

di Hassam al gruppo dei Ten 

American Painters, il dipinto rielabora 

l’insegnamento impressionista appreso 

a Parigi. Per tutta la carriera l’artista si 

è dedicato a ricerche sul colore e sulla 

luce: nel quadro ricrea un’atmosfera 

invernale, stagione della sua sosta a 

Firenze. 



Ponte Vecchio e le case sull’Arno dalla 

parte di San Jacopo 

1901-1902 circa 

carboncino, traccia di biacca 

su carta bianca ingiallita 



Joseph Pennell è stato un importante 

illustratore di libri di viaggio rivolti 

a ricchi e raffinati cosmopoliti. Il 

carboncino era destinato ad affiancare 

i testi di Maurice Hewlett nel volume 

The Road in Tuscany (1904), ma i due 

autori non erano in sintonia: ad esempio, 

per lo scrittore Ponte Vecchio era 

testimonianza di un illustre passato, 

mentre per Pennell – come per James – i 

segni lasciati dal tempo permettevano di 

entrare nello spirito del luogo. 

32 33



Studio di architetture, Firenze 

1910 circa 

olio su tela 

San Francisco, Fine Arts Museums 

of San Francisco, acquisto del museo, 

dono della M.H. de Young Museum 

Society, con i fondi donati 

dal Charles E. Merrill Trust 

Lo straordinario “capriccio” moderno 

unisce l’angolo del loggiato degli Uffizi 

che guarda all’Arno al giardino di Boboli: 

una visione che annulla la distanza 

tra i due luoghi. Sargent si appropria 

degli spazi, li trasforma e rende propri e 

intimi, avvolgendoli nella luce dorata di 

un’estate mediterranea. 

Thomas Hotchkiss 

(Hudson 1834 ca.-Taormina 1869) 

Cipressi e convento di San Miniato 

1864 

olio su tela 

Rockland, Collection of Farnsworth 

Art Museum dono 

di Mrs. Dorothy Hayes 

Hotchkiss, giunto in Italia nel 1860 

passando da Londra e Parigi, vi è 

vissuto a lungo, tanto da poter essere 

considerato un vero e proprio espatriato, 

al pari di Elihu Vedder, di cui fu grande 

amico. Il pittore faceva parte del gruppo 

di artisti americani che prediligeva 

atmosfere ricche di mistero e ambiguità, 

di cui si trovano riscontri letterari in 

romanzi di Nathaniel Hawthorne come il 

Fauno di marmo. 

Arthur Bowen Davies Utica 

1863-Firenze 1928 

Fiesole vista da Monte Ceceri 

1927 

gouache e matita su carta 

Andover, Addison Gallery of 

American Art, Phillips Academy, 

dono di un benefattore anonimo 

Nel 1927, alla fine della vita e della 

carriera artistica, Davies aveva trascorso 

alcuni mesi in Italia dipingendo 

soprattutto paesaggi ad acquerello. 

La veduta di Fiesole restituisce, con 

delicatezza e armonia cromatica, 

l’immagine di uno dei luoghi più amati 

dai viaggiatori stranieri. Davies fa 

emergere i profili della collina, mentre la 

luce definisce i volumi degli edifici – tra 

i quali si distingue la villa di Maiano – 

appena segnati dal tratto della matita. 



Veduta di Firenze dalle colline 

di San Miniato 

Veduta di Fiesole con il teatro 

1901-1902 circa 

matita nera, tempere policrome 

su carta bianca ingiallita 

Firenze, Gabinetto Disegni e Stampe 

degli Uffizi 

Nelle due vedute, destinate a illustrare 

The Road in Tuscany, Joseph Pennell 

dimostra uno stile sempre più fluido e 

pittorico, influenzato da Whistler che 

riteneva, pur senza esserne mai stato 

allievo, proprio maestro. Dopo aver usato 

a lungo inchiostro e penna per delineare 

minuziosi scenari, Pennell si avvicina 

al carboncino e le sue opere acquistano 

34 intensità chiaroscurale. 

35

Willard Leroy Metcalf 

(Lowell 1858-New York 1925) 

Fiesole 

1913 

olio su tavola 

Old Lyme, Florence Griswold 

Museum, dono di Mrs. Henriette 

Metcalf 

Il dipinto è conservato a Old Lyme dove, 

alla fine dell’Ottocento, si era formata 

una colonia di artisti detta “American 

Giverny”, in riferimento alla località 

francese celebre per la presenza di 

Claude Monet. A Old Lyme i pittori 

americani, affascinati dal paesaggio del 

Connecticut, dipingevano en plein air 

avvicinandosi sempre più alla pittura 

impressionista. Tra questi Metcalf, che 

aveva a lungo viaggiato in cerca di nuovi 

spunti per i suoi dipinti di paesaggio. 

Elihu Vedder 

(New York 1836-Roma 1923) 

Letto del torrente Mugnone 

vicino a Firenze 

1864 

olio su faesite 


of San Francisco, 

dono di Mr. and Mrs. John D. 

Rockefeller III 

Vedder, che abitava nei pressi del 

Mugnone, amava il torrente, vicino 

al quale poteva trovare quei luoghi 

appartati cari anche ai macchiaioli. 

Tuttavia il paesaggio del dipinto, 

disabitato e brullo, fa ipotizzare possa 

trattarsi di uno scorcio della Val Nerina, 

dove l’artista lavorò insieme all’amico 

Hotchkiss. Dei macchiaioli Vedder 

adotta il formato orizzontale e la pittura 

sintetica. 

Elihu Vedder 


Domenicani. Un convento vicino 

a Firenze (Tre monaci a Fiesole) 

1859 circa 

olio su tela 


of San Francisco, dono 

di Mr. e Mrs. John D. Rockefeller III 

Tra il 1857 e il 1860 Vedder visse a 

Firenze, dove conobbe i macchiaioli, 

prese parte alle discussioni del gruppo 

e dipinse con loro nei dintorni delle 

città. Questo quadro fu forse presentato, 

insieme ad altri, all’esposizione della 

Società Promotrice di Belle Arti tenutasi 

nel 1860: la partecipazione del pittore 

americano all’annuale appuntamento 

fiorentino ne conferma la piena adesione 

36 all’ambiente artistico locale. 

37


Cortile di villa Gamberaia 

1900 

foto 


Elizabeth Lyman Boott 

Duveneck 

(Cambridge 1846-Paris 1888) 

Villa Castellani a Bellosguardo 

1886 

acquerello 

Washington, National Museum of 

Women in the Arts, dono di Frank 

Duveneck 

Villa Castellani, dove Elizabeth Boott 

visse col padre fin dall’infanzia e col 

marito Frank Duveneck negli anni 

ottanta, rappresentò per lei la vera casa, 

in cui l’amico Henry James ambientò 

parte di Ritratto di signora, iniziato a 

scrivere a Firenze. Il raffinato paesaggio 

rievoca un momento felice, quando 

Elizabeth dipingeva insieme al marito 

sulle colline intorno alla città. 


(Covington 1848-Cincinnati 1919) 

Villa Castellani a Bellosguardo 

1887 

olio su tela 

New York, Brooklyn Museum, 

acquisizione Healy - Fund B 

La pittura di Duveneck era divenuta 

più morbida e luminosa dopo lo 

spostamento da Polling – presso 

Monaco in Alta Baviera – a Firenze 

dove, dal 1879, trasferì i corsi di pittura 

in seguito all’inizio della relazione con 

Elizabeth Boott, sposata poi nel marzo 

1886 a Parigi. 



Un giardino italiano 

1909 circa 

olio su tela 

Norfolk, Chrysler Museum of Art, 

dono di Edward J. Brickhouse 

Il quadro raffigura il giardino di villa 

Silli, detta anche la Meridiana, in via 

Cosimo il Vecchio, fra Careggi e Fiesole. 

Chase prese in affitto la villa nel 1907, 

l’acquistò nel ’10 e vi trascorse le estati 

fino al ’13. Nell’atmosfera dell’estate 

toscana il pittore trovò soggetti ideali 

per sperimentare le variazioni della luce 

nel mutare delle ore, secondo una pratica 

comune ad altri pittori americani, in 

particolare Hassam. 

38 39

Adolfo Tommasi 


Il giardino della Villa Reale di Marlia 

post 1912 

olio su tela 



Dopo essersi dedicato a raffigurare 

scene di vita rurale, dal 1912 Tommasi 

dipinge ville e giardini della Lucchesia: 

un soggetto, la villa, che diventa in quegli 

anni simbolo letterario di confortevole 

e privilegiato osservatorio sul lavoro 

campestre che vi si svolge attorno. 



L’Orangerie 

1909 

olio su carta applicata su tela, 

montata su pannello 

Houston, collezione privata 

Chase passò numerose estati a villa Silli, 

una delle tante abitazioni dei dintorni di 

Firenze, circondate da giardini e ricche 

di passato, offerte in affitto o in vendita 

agli stranieri a prezzi per loro favorevoli. 

Come scrive Henry James, simili ville 

erano «fuori dalla posizione obbligata 

all’interno della città medievale», e per 

questo «ancora più degne d’ammirazione». 


Duveneck 


Foglie d’autunno 

1880-1885 

olio su tela 

Newport, William Vareika 

Fine Arts Ltd 

Lizzie – come veniva chiamata – grazie 

al padre Francis Boott aveva ricevuto 

un’educazione completa, non solo in 

pittura, nelle più prestigiose scuole 

europee e americane, e con i migliori 

maestri. Il quadro rivela la volontà 

dell’artista di sperimentare nuove strade, 

perfezionando costantemente la propria 

arte, come altri colleghi americani che 

soggiornarono in Europa. 

Henry Roderick Newman 

(Easton 1843-Firenze 1917) 

Anemoni selvatici fiorentini 

1881 

acquerello su carta 

Sheffield, Museums Sheffield, 

Collezione della Guild of St. George 

Newman aveva eletto Firenze propria 

patria adottiva, risiedendovi dal 1870 

fino alla morte e trovando fonte di 

ispirazione nelle architetture della città 

e nelle campagne. In sintonia con le 

indicazioni di John Ruskin, che aveva 

invitato gli artisti a studiare direttamente 

la natura e a scoprirvi la bellezza delle 

piante selvatiche, Newman non isola i 

fiori in una composizione ma li descrive 

nel loro ambiente. 

40 41



Oliveto 

1910 circa 

olio su tela appplicata su tavola 

Chicago, Terra Foundation for 

American Art, Daniel J. Terra 

Collection 

A Firenze Chase era venuto nella doppia 

veste di pittore e maestro. Fra il 1907 e il 

’13 vi tenne infatti le sue summer class: 

lezioni, riservate a studenti americani, 

organizzate sul modello di quelle nate 

negli anni novanta a Shinnecock, presso 

Long Island, dove l’artista aveva una 

casa di vacanza. Uno degli scopi era 

insegnare agli allievi a dipingere en plein 

air, applicando i colori direttamente sulla 

tela senza disegno preliminare. 



Contadina con gerla e cane 

1895 

olio su tela 

Livorno, E. Angiolini Bottega d’Arte 

Dagli anni ottanta Signorini applica 

alla pittura di paesaggio una nuova 

libertà, sperimentando scorci insoliti 

e forti contrasti luminosi in modo da 

raggiungere una relazione fra dato reale 

e “sensazioni”. Si assiste così a una 

svolta nella maniera di rappresentare 

il paesaggio, che assume implicazioni 

sentimentali e simboliche. 

Elihu Vedder 


Contadina che fila 

1867 circa 

olio su tela 

Chestnut Hill, McMullen Museum of 

Art, Boston College 

Il soggetto della donna che fila, spesso 

affrontato da Vedder, è frequente nella 

pittura naturalista di secondo Ottocento, 

al pari di altri temi sul lavoro contadino. 

Anche gli artisti italiani mostrano le 

attività nei campi con la stessa vena 

elegiaca che Vedder pone in quest’opera, 

con l’inserimento della filatrice in un 

vasto paesaggio, forse toscano, studiato 

dal vero. 

42 43


Piero degli Antinori in bicicletta 

1901 circa 

foto 




La pigiatura dell’uva: cantina fiorentina 

1882 circa 

olio su tela 

Fredericton, Canada, The 

Beaverbrook Art Gallery 



Cortile italiano 

1886 

olio su tela 

Cincinnati, Cincinnati Art Museum, 

dono dell’artista 

In seguito alle nozze con Elizabeth Boott, 

Duveneck si stabilisce a Firenze nella 

villa che il padre di lei prendeva in affitto 

da anni. La tavolozza del pittore ha ormai 

assorbito tutta la luminosità estiva della 

Toscana, violenta e contrastata dalle 

ombre: forse il culmine espressivo per 

un artista poi segnato dalla prematura 

scomparsa della moglie e dal rientro 

definitivo in America. 

In una cantina, che l’artista aveva 

probabilmente visto a Firenze, due 

uomini e una donna fanno girare l’asse 

verticale di uno strettoio, il grande 

torchio utilizzato per spremere le 

vinacce. Un’altra donna li aiuta, quasi 

appesa al braccio orizzontale. La luce 

che scende da una finestrella sul fondo 

rischiara la volta, mentre la luminosità 

proveniente dall’ingresso mette in risalto 

bigonce, botticelle e un grande tino, 

che assumono la valenza di una natura 

morta. 



Il Ghetto di Firenze 

1882 

olio su tela 

Roma, Galleria Nazionale d’Arte 

Moderna e Contemporanea 

La veduta del Ghetto documenta la 

precaria situazione del quartiere che 

dal 1893 sarebbe stato cancellato dal 

“piccone risanatore”, sulla base di un 

progetto urbanistico deprecato dalla 

comunità anglosassone. Il vicolo, 

umido e fatiscente, contrasta con gli 

intonaci candidi delle case rinnovate, 

segnando il contrasto fra città moderna e 

medievale. Signorini ripeté varie volte il 

soggetto, che ebbe fortuna commerciale 

soprattutto presso il collezionismo 

44 straniero. 

45



Buoi al riposo 

1910 circa 

olio su tela 

New York, courtesy of Adelson 

Galleries 

Quando trovava motivi d’ispirazione 

Sargent non temeva le intemperie: i buoi 

maremmani furono dipinti nella calura 

estiva, fuori da una stazione in attesa di 

un treno in ritardo, mentre i compagni si 

erano rifugiati all’ombra. Questi animali 

attraevano Sargent, che ne ha schizzati, 

disegnati e dipinti in gran numero. 



Testa di modella italiana 

1884-1885 

olio su tela 

Newburyport, Lepore Fine Arts 

Tra la fine del 1884 e l’inizio del 1885 

Tarbell è a Venezia, affascinato da 

Tiziano come i suoi colleghi americani, 

fra cui Whistler e Sargent, e impegnato 

a scoprire scorci poco noti. Era 

conquistato anche dalle fisionomie dei 

modelli locali: questa ragazza fa parte 

della schiera di contadine e popolane 

dipinte dai veneziani contemporanei o 

dai macchiaioli, ma anche dal giovane 

Sargent e dai suoi connazionali. 

Silvestro Lega 

(Modigliana 1826-Firenze 1895) 

Nastro rosso 

1885 


Courtesy Marco Bertoli 

Lega concentra sui volti la propria 

ricerca, dimostrando di appartenere a 

quella cultura della realtà che imponeva 

agli artisti il confronto con il vero. 

L’indagine sui temperamenti trasforma 

però il ritratto nella descrizione di una 

complessità esistenziale, mentre gli 

stranieri di passaggio in Italia sono 

attirati dalle caratteristiche somatiche 

dei loro modelli, simbolo di un mondo 

idealizzato da una tradizione letteraria 

secolare. 



Fioraia fiorentina 

1886 circa 

olio su tela 

Cincinnati, Cincinnati Art Museum, 

dono dell’artista 

Il soggetto italiano è trattato secondo 

modelli internazionali, nonostante il 

quadro sia stato dipinto nei pressi 

di villa Castellani a Bellosguardo: la 

giovane, che di locale ha solo capelli 

e occhi scuri, indossa un costume 

ideato dal pittore stesso, simile a quelli 

delle donne dei quadri di Duveneck di 

ambientazione veneziana. 

46 47



Ragazzo italiano 

1880 circa 

olio su tela 

Davenport, Collection of the Figge Art 

Museum, dono del Dr. C. T. Lindley 

Nel 1879 Elizabeth Boott, che aveva 

seguito le lezioni di Duveneck a Monaco, 

lo incoraggiò a lasciare la Germania con 

i suoi allievi e colleghi, i Duveneck boys, 

per trascorrere almeno un inverno a 

Firenze. Nel quadro, dipinto poco dopo 

l’arrivo in Italia, pare che l’artista abbia 

sentore delle ricerche di Lega e Fattori, 

nonostante facesse parte del circolo dei 

Boott, uno di quei cenacoli 

internazionali raramente partecipi della 

vita culturale cittadina. 

Willard Leroy Metcalf 

(Lowell 1858-New York 1925) 

Pelago in Toscana 

1913 

olio su tela 

Buffalo, Collection Albright-Knox Art 

Gallery, Sherman S. Jewett Fund 

Metcalf ha dipinto il borgo toscano 

di Pelago, non lontano da Firenze, nel 

corso del viaggio in Europa del 1913, 

quando sostò anche in Toscana. Il 

paese arroccato sul colle aveva attratto 

il pittore americano, affascinato dalla 

campagna e dal sapore della storia che 

vi si respirava. Con pittura rapida viene 

restituito il borgo immerso nella bruma 

invernale. 

Elihu Vedder 


Le balze di Volterra 

1860 


Youngstown, The Butler Institute 

of American Art, dono della American 

Academy of Arts and Letters 

Nell’agosto del 1860 Elihu Vedder 

trascorse tre settimane a Volterra, 

dipingendo dal vero insieme con 

alcuni connazionali, tra cui Hotchkiss, 

suo grande amico. Nel quadro, 

dall’accentuato taglio orizzontale, la 

veduta dal basso esalta la maestosità del 

paesaggio, e l’inserimento della figura 

umana nella natura desolata ne accresce 

la valenza simbolica. La pittura è quella 

densa e per ampie macchie di colore 

elaborata da Vedder a contatto con i 

toscani. 



Buoi di Carrara 

1911-1913 

matita e acquerello su carta 

Londra, Tate, donato da Lord Duveen 

Nel 1911 Sargent si recò a dipingere 

nei pressi di Carrara. Alle cave, al duro 

e pericoloso lavoro della lizzatura e alle 

fatiche dei buoi, l’artista ha dedicato 

una serie di acquerelli e dipinti. I grandi 

animali sono fissati in un momento di 

riposo, legati a coppia e distribuiti senza 

rispettare prospettiva proporzioni. Non 

sappiamo se si tratti dell’unione di vari 

schizzi dal vero o se vi sia un’influenza 

della fotografia stereoscopica, che 

l’artista esercitò proprio a Carrara. 

48 49



Mattino a Pietramala 

1889-1890 

olio su tela 

Collezione privata, courtesy Enrico 

Gallerie d’Arte, Milano-Genova 

Restano numerose versioni di vedute 

montane realizzate da Signorini – a 

partire dal 1880 – nei pressi di 

Pietramala, un’impervia zona di pascolo 

del Mugello, a nordest di Firenze. Fra i 

contemporanei non ebbe molta fortuna 

questa pittura rapida, di un Signorini che 

guarda al postimpressionismo e, forse, 

alla coeva produzione divisionista di 

Giovanni Segantini. 



Dafne (Fantasia in un giardino) 

1910 

aquerello su carta 

New York, courtesy of Adelson 

Galleries 

Ospite del marchese Farinola a 

Varramista, in provincia di Pisa, Sargent 

visitò anche villa Garzoni a Collodi: 

l’artista apparteneva a una generazione 

particolarmente attratta dagli scenari 

dei giardini italiani rinascimentali e 

barocchi. La villa era famosa per il parco 

ricco di statue, tra cui la Dafne, desunta 

dal celebre marmo di Bernini. 

Elihu Vedder 


Cipressi e papaveri 

1880-1890 

olio su tela 

New York, The Metropolitan 

Museum of Art, dono di Iola Stetson 

Haverstick 

L’opera si colloca al tempo del lungo 

soggiorno a Roma di Vedder, segnato 

dalla frequentazione del Caffè Greco e 

dall’adesione alla società di pittori “In 

Arte Libertas”. Per il gruppo, guidato 

da Nino Costa, l’attento studio dal vero 

doveva essere completato dal rilievo 

concesso all’immaginazione, come in 

questo scorcio di parco romano, con il 

muro che impedisce la vista ma offre 

spazio alla fantasia. 

George Inness (Newburgh 

1825-Bridge of Allan 1894) 

Il monaco 

1873 

olio su tela 

Andover, Addison Gallery 

of American Art, Phillips Academy 

dono di Stephen C. Clark in occasione 

del 25esimo anniversario 

della Addison Gallery 

Inness eseguì il dipinto durante il suo 

secondo soggiorno in Italia, in un angolo 

del parco, allora aperto al pubblico, 

di villa Barberini a Castel Gandolfo, 

residenza estiva del papa. Il luogo viene 

trasfigurato divenendo espressione 

dello stato d’animo dell’artista, intento a 

cogliere e restituire l’essenza misteriosa 

della natura. 

50 51

V. Il culto del Rinascimento 

Il culto del Rinascimento era evocato e celebrato dalla 

colonia anglosassone: lo attestano lo studio della Notte di 

Michelangelo del giovane Sargent, prova della fortuna di 

quel soggetto nella cultura letteraria e artistica americana, e 

altre opere che ribadiscono la passione per gli old masters. 

Il mito del Rinascimento, incentivato dagli studi di William 

Roscoe, dalle inchieste di John Ruskin e dalla fortuna dei 

romanzi di Walter Scott, aveva identificato in Firenze la 

meta di avventure estetiche e letterarie per chi proveniva 

d’oltreoceano. I sentimentals travellers potevano incontrare nei 

musei le più insigni testimonianze della civiltà rinascimentale, 

apprezzare negli edifici l’essenziale solennità evocata dalle 

glorie trascorse, cogliere nel più semplice manufatto un perfetto 

esempio di funzionalità mista a bellezza. Dal 1896 si avrà 

poi a disposizione un testo fondamentale per la riscoperta 

del Rinascimento: The Florentine Painters of the Renaissance 

dell’americano Bernard Berenson. 



Studio da “La Notte” di Michelangelo 

1870 

grafite su carta 

New York, The Metropolitan Museum 

of Art, dono di Mrs. Francis Ormond 

Si deve a un Sargent appena 

quattordicenne questo disegno della 

Notte della tomba di Giuliano de’ Medici 

nella Sagrestia Nuova di San Lorenzo. 

Sargent era stato educato in casa fino 

ai dodici anni, ma la mancanza di 

istruzione istituzionale fu compensata 

da quella ricevuta girando per l’Europa, 

dove la famiglia aveva scelto di vivere. 

Il giovane si esercitò frequentemente nel 

disegno di celebri sculture, sia a Roma 

che a Firenze. 



Modello italiano 

post 1900 

acquerello e grafite su carta 


of Art, dono di Mrs. Francis Ormond 

Molti degli studi di nudo maschili di 

Sargent sono collegati all’elaborazione, 

prolungatasi dal 1890 al 1919, dei 

dipinti murali destinati alla Public 

Library di Boston. Sargent scelse spesso 

modelli italiani: dal 1892 cominciò 

a ritrarre (forse anche per questo 

acquerello) il pugile dilettante Nicola 

D’Inverno, rimasto al suo servizio per 

più di ventisei anni come cameriere e 

fedele assistente. 

52 53

George de Forest Brush 

(Tennessee 1855-Hanover 1941) 

In giardino 

1906 

olio su tela applicata su lastra di 

zinco 


of Art, dono di George A. Hearn 

Nel 1903 l’artista si trasferì con la 

famiglia a Firenze, dove visse per 

qualche anno in una villa di via San 

Leonardo. Vi dipinse In giardino, in cui 

ritrasse la moglie con l’ultimogenita Thea 

in braccio e la piccola Mary al fianco. Un 

dipinto dal sapore preraffaellita, di gusto 

botticelliano, che la raffinata cornice 

neorinascimentale, esempio del revival 

artigianale toscano di fine Ottocento, 

trasforma in elegante tabernacolo. 


Duveneck 


Natura morta con rose e lira 

1878 

olio su tela 

Newport, William Vareika Fine Arts 

Ltd 

VI. L’AMERICA AL FILTRO DELLA 

PITTURA E DEL ROMANZO 

Si compie infine il percorso inverso, tornando al di là 

dell’Atlantico al seguito degli artisti americani che, dopo aver 

viaggiato in Europa, rientrano a casa con un bagaglio ricco di 

esperienze. I quadri sono stati quasi tutti realizzati da artisti 

che hanno dipinto Firenze e la Toscana e che, una volta tornati 

in America, hanno fatto rapida carriera grazie alle esperienze 

avute nel vecchio continente. Whistler, Mary Cassatt e Sargent 

elessero invece a nuova patria l’Europa, sebbene si sentissero 

sempre degli esiliati. Scene di intimità sono ambientate negli 

interni domestici: i protagonisti sono spesso mogli e figli colti 

in atteggiamenti affettuosi, presentati con un’intensità e una 

naturalezza sconosciute alla pittura europea. Il bianco delle 

vesti delle donne si trasforma nel simbolo della purezza e della 

giovinezza (l’«età dell’innocenza»), ma anche del dinamismo e 

dell’ottimismo della classe media statunitense e della stessa 

America; metafora della consapevolezza di appartenere a un 

Nuovo Mondo in cui si afferma un moderno ideale femminile, 

del quale si fecero interpreti soprattutto Henry James 

ed Edith Wharton. 

La pittrice – memore dei modelli di John 

La Farge – dedica all’amica Alice Bartlett 

questo raffinato 

e tenero omaggio, per ricordare il 

periodo felice in cui studiava a Roma, 

frequentando anche Henry James. 

Elizabeth era stata a Boston una delle 

Huntites, come venivano chiamate le 

allieve di William Morris Hunt. 

54 55



La stanza della colazione 

1902-1903 

olio su tela 

Philadelphia, Pennsylvania 

Academy of the Fine Arts, 

dono di Clement B. Newbold 

La stanza della colazione appartiene 

al genere Interior with figures di cui 

Tarbell fu maestro. L’atmosfera di 

intimità casalinga è sottolineata 

dall’ambientazione ricca di particolari: 

il quadro di Tiziano, il busto 

rinascimentale, le stampe giapponesi, ma 

anche la cucina in cui è affaccendata una 

domestica. Il dipinto fu molto ammirato 

da critica e pubblico americani perché 

conservava spirito e semplicità degli 

antichi maestri olandesi. 

Thomas Wilmer Dewing (Newton 

Lower Falls 1851-New York 1938) 

Il gossip 

1907 circa 


Minneapolis, Minneapolis Institute 

of Arts, dono di Mrs. Margaret 

Weyerhaeuser Harmon 

Dall’inizio del Novecento, dopo il ritorno 

da Londra dove aveva lavorato nello 

studio di Whistler, Dewing cominciò 

a ritrarre, con gusto narrativo, simili 

gruppi di sofisticate ed eteree signore 

vestite di bianco, sedute in interni 

disadorni e con le pareti monocrome. 

Spesso le cornici neorinascimentali 

dei quadri del pittore furono disegnate 

dall’architetto Stanford White. 

Michele Gordigiani 


I figli nello studio (bozzetto) 

1880 circa 

olio su tela 

Firenze, Fondazione Carlo Marchi 

La scena familiare è ambientata nello 

studio di Gordigiani, al primo piano 

della sua abitazione da poco edificata 

nella zona di Porta a Pinti. I quattro 

figli sono sorpresi in atteggiamenti 

diversi, nell’atelier arredato secondo il 

gusto dei moderni studi d’artista: mobili 

antichi e moderni, tappeti e oggetti utili 

per allestire uno scenario destinato ad 

accogliere ricchi committenti anche 

stranieri. 



La finestra a Est 

1913 

olio su tela 


and Sculpture Garden, 

Smithsonian Institution, 

dono di Joseph H. Hirshhorn 

La stanza in cui la donna è ritratta 

presenta elementi tipici degli interni 

borghesi americani dell’epoca: la natura 

morta sul tavolo e l’elegante paravento 

che, come i disegni dell’abito, rimanda 

al gusto per l’arte orientale. Il pittore 

sviluppa una dialettica simbolica 

fra casa e città che – solo percepita 

attraverso le tende leggere – resta 

distante dalla figura femminile e dal suo 

mondo. 

56 57

Joseph DeCamp 

(Cincinnati 1858-Boca Grande 1923) 

La cucitrice 

1916 

olio su tela 

Washington, Corcoran Gallery of Art 

acquisizione del museo, Gallery Fund 

La quotidianità del gesto della donna 

che cuce in un interno casalingo, 

disinteressata alla vita che si intravede 

al di là della finestra, richiama analoghi 

soggetti di Tarbell, Benson e Hassam. 

DeCamp aveva stretto amicizia con i 

primi due già dagli anni ottanta quando, 

tutti insieme, insegnavano alla Boston 

Museum School: un gruppo molto unito, 

che venne detto “The Tarbellites”. 



Ritratto della marchesa 

Maria Luisa Ginori Lisci 

1884 

olio su tela 


Gordigiani si era dedicato sin da giovane 

al ritratto, passando rapidamente da uno 

stile disegnativo ancora in auge fra i 

giovani macchiaioli, alla grande maniera 

internazionale, conosciuta nei viaggi in 

Francia e ammirata nello studio parigino 

di Boldini. Fra i protagonisti del bel 

mondo fiorentino la marchesa Maria 

Luisa Ginori Lisci, che sarebbe morta 

ancor giovane di lì a due anni, era nota 

per la sua raffinata eleganza. 

William Morris Hunt (Brattleboro 

1824-Isles of Shoals 1879) 

Ritratto di signora col ventaglio 

1860-1870 circa 

olio su tela 

Washington, Hirshhorn Museum, 

and Sculpture Garden, Smithsonian 

Institution, acquisto del Museo 

Hunt ritrae, a figura intera, un’elegante 

signora della buona società americana in 

un tradizionale interno del New England, 

con mobili scuri e libri appoggiati sul 

tavolo e sul pavimento. L’abito azzurro 

pallido, l’incarnato del volto, le rose sul 

corpetto, creano un contrasto con il 

secondo piano in ombra. 

58 59


Teresa Fabbri 

1913-1914 circa 

foto 


Bessie Potter Vonnoh 

(St. Louis 1872-New York 1955) 

Ritratto di Jessie Wilson 

(Mrs. Francis B. Sayre) 

1912-1913 

bronzo 

Old Lyme, Florence Griswold 

Museum 

La statuetta raffigura Jessie Wilson, 

seconda figlia del presidente degli Stati 

Uniti Woodrow Wilson. La scultrice 

Bessie Potter, sposata al pittore Robert 

Vonnoh, aveva sempre sognato Firenze 

e l’Italia, dove volle venire a imparare a 

cavare il marmo e a studiare i maestri 

antichi per affermarsi in una professione 

che, anche nella liberale America, era 

principalmente riservata agli uomini. 

Bessie Potter Vonnoh 

(St. Louis 1872-New York 1955) 

Il ventaglio 

1910 

bronzo argentato 

Washington, National Museum of 

Women in the Arts, dono di Wallace e 

Wilhelmina Holladay 

Bessie Potter realizzò questo bronzetto 

argentato con una tecnica allora diffusa 

in Francia, ma non ancora in America. 

Per sperimentare le sottili variazioni 

di luce e colore, si rifece a modelli 

impressionisti di Rodin, incontrato 

a Parigi, e di Paul Troubetzkoy, dalle 

cui opere, viste a Chicago durante 

l’Esposizione Universale del 1893, 

trasse ispirazione per le sue eleganti 

figure femminili. 

Lilla Cabot Perry 

(Boston 1848-Hancock 1933) 

Signora con ciotola di viole 

1910 circa 

olio su tela 

Washington, National Museum 

of Women in the Arts dono di Wallace 

e Wilhelmina Holladay 

Il mazzetto di viole sulla mensola 

del camino – fiore cui l’artista aveva 

dedicato anche una poesia –aveva dato 

il titolo originario al dipinto, Pansies. 

Lilla Cabot, vissuta a Tokyo col marito 

Thomas Perry, docente di letteratura 

inglese, armonizza l’interesse per l’arte 

giapponese con i colori intrisi di luce e la 

libertà di pennellata degli impressionisti. 

60 61

Giovanni Boldini 

(Ferrara 1842-Parigi 1931) 

Ritratto di Miss Bell 

1903 

olio su tela 

Genova, Raccolte Frugone 

Il ritratto dell’elegante signora fu 

dipinto da Boldini in un anno che 

lo vide particolarmente impegnato 

a soddisfare le richieste della buona 

società internazionale. Per Boldini, che 

a Parigi aveva frequentato Sargent nel 

1884, il pittore americano rappresentava 

un concorrente: i due artisti, pur nelle 

differenze della loro pittura, avevano 

infatti un ideale di bellezza femminile 

affine. 

John White Alexander 

(Allegheny 1856-Pittsburgh 1915) 

Ritratto di Miss Helen Manice 

(poi Mrs. Henry M. Alexander) 

1895 

olio su tela 

New York, Brooklyn Museum, dono 

di Mrs. Helen G. Rhinelander and Mr. 

DeForest M. Alexander 



Ritratto di Giulietta giovinetta 

1887 circa 

olio su tela 



Gordigiani, per il quale hanno posato 

sovrani e aristocratici di tutta Europa, è 

qui impegnato a ritrarre la figlia Giulietta, 

probabilmente sedicenne, con una libertà 

formale che ne sottolinea il carattere 

vivace e l’indole inquieta. Fra il 1871 e 

il 1878, in occasione dei Salon e delle 

Esposizioni Universali, il pittore era 

stato più volte a Parigi, dove incontrò 

l’ormai celebre Boldini, già amico nei 

primi anni fiorentini. 

Lilla Cabot Perry 

(Boston 1848-Hancock 1933) 

Il cappello verde 

1913 

olio su tela 

Chicago, Terra Foundation for 

American Art, Daniel J. Terra 

Collection 

Helen Manice siede in una stanza 

arredata con mobili tipici delle case del 

New England, gli stessi interni descritti 

nel romanzo Roderick Hudson di Henry 

James. Sebbene avesse soggiornato a 

Parigi, Alexander, uno tra i più fedeli 

Duveneck boys, non si unì ai Ten 

American Painters, aderendo invece alla 

più tradizionalista Academy of Design di 

New York. Il pittore non idealizza il 

soggetto, ma sottolinea la dimensione 

domestica della scena, come avviene 

spesso nei quadri americani. 

Lilla Cabot Perry ritrae la secondogenita 

Edith con il volto in parte ombreggiato 

da un grande cappello. Si avverte la forte 

partecipazione emotiva nei confronti 

della figlia, sofferente di disturbi mentali, 

ritratta con espressione malinconica. Le 

mani sono, insieme al copricapo, il fulcro 

della composizione: su di esse converge 

la luce, resa con pennellate dinamiche 

che attestano l’adesione dell’artista 

all’impressionismo. 

62 63

Theodore Robinson 

(Irasburg 1852-New York 1896) 

Angelus 

1879 circa 

olio su tela 

Waterville, Colby College Museum of 

Art, legato di Mr. and Mrs. Nevil Ford 

Una bambina della Francia del nord è 

ritratta in preghiera presso uno stagno, 

con una pittura libera ma robusta che fa 

emergere i volumi, mentre la luminosità 

mattutina esalta il colore della veste. Il 

titolo richiama le celebri opere di Millet, 

che Robinson ammirava profondamente. 

Analoghe figure femminili immerse 

nel paesaggio saranno ricorrenti nel 

percorso artistico del pittore. 

William Morris Hunt (Brattleboro 

1824-Isles of Shoals 1879) 

Pascolo nei pressi di uno stagno 

1860-1870 circa 

olio su tela 

Londra, Bank of America Merrill 

Lynch Collection 

Quando dipinge questo quadro Hunt 

è l’artista più celebre di Boston, oltre 

che l’insegnante più avanzato, non solo 

per lo stile, ma anche per avere aperto 

alle donne, nel 1868, la prima classe 

di pittura. Dedito prevalentemente 

al paesaggio, è figura trainante 

nell’ambiente culturale della città e la sua 

passione per l’arte francese crea nuove 

mode tra i ricchi e colti collezionisti 

bostoniani. 



Ritratto di Miss Weir all’aperto 

1909 

olio su tela 

Sacramento, Crocker Art Museum, 

acquistato con fondi donati 

da Mr. and Mrs. Vern C. Jones 

e altri donatori 

Hassam si dedicò soprattutto a dipingere 

vedute e ambienti urbani, e questo è 

uno dei suoi rari ritratti. I lineamenti 

della figlia dell’amico pittore Julian 

Alden Weir, delineati con precisione, 

contrastano con il paesaggio, restituito 

con tocco impressionista, in linea con 

la rielaborazione dei modelli francesi 

da parte dei pittori americani, che non 

recisero mai il legame con la tradizione 

accademica del loro paese. 

Joseph DeCamp 

(Cincinnati 1858-Boca Grande 1923) 

L’amaca 

1895 circa 

olio su tela 

Chicago, Terra Foundation 

for American Art, 

Daniel J. Terra Collection 

Intorno alla metà degli anni novanta 

DeCamp ritrae spesso moglie e figli 

nel giardino della casa di campagna 

del Massachusetts. L’artista, come altri 

connazionali, contrappone le figure 

disegnate accuratamente al paesaggio 

caratterizzato dal colore e dalla tache 

degli impressionisti conosciuti durante i 

soggiorni in Francia. 

64 65

Giuseppe Graziosi (Savignano sul 

Panaro 1879-Firenze 1942) 

Mio figlio 

1909 

olio su tela 

Firenze, Eredi Graziosi 

Il pittore ritrae il figlio Paolo e la 

moglie Bianca Coduri, artista svizzera 

venuta a Firenze nel 1896 per 

studiare all’Accademia con Giovanni 

Fattori, che per primo aveva aperto 

in Italia le classi alle donne. Graziosi 

raffigura un momento di intimità, 

tratteggiandolo nei minimi particolari: 

un’atmosfera domestica che richiama le 

contemporanee esperienze internazionali, 

e in particolare iconografie e temi cari a 

Mary Cassatt. 


Edith Shepard Fabbri 

con la figlia Teresa e la nipote 

Tecla Ludolf a Bar Harbor 

1899-1900 

foto 



Signora e bambina a Viareggio 

1903 circa 

foto 


66 67



Mattino sul frangiflutti, Shinnecock 

1897 circa 

olio su tela 




Frank Weston Benson 

(Salem 1862-1951) 

Estate 

1909 

olio su tela 

Providence, Museum of Art, Rhode 

Island School of Design, 

legato di Isaac C. Bates 

La spiaggia di Shinnecock Bay a Long 

Island si trovava vicino alla casa dove, 

fra il 1891 e il 1902, Chase trascorse 

le estati con la famiglia, gli amici pittori 

e gli studenti delle summer class. Per 

quanto pennellata frantumata e macchie 

di colore rivelino una conoscenza 

dell’impressionismo, il dipinto 

rappresenta un emblema della nuova 

pittura americana per la luce chiara e 

avvolgente e per l’ampiezza dell’orizzonte, 

che contrasta con le piccole figure. 

Frank Weston Benson 

(Salem 1862-1951) 

Le sorelle 

1899 

olio su tela 




Benson ritrae le figlie, che dieci anni più 

tardi saranno le protagoniste di Estate, 

nel paesaggio del New Hampshire. 

L’artista – che aveva aderito ai Ten 

American Painters, distaccatisi dai 

colleghi più conservatori della Society 

of American Artists per diffondere un 

linguaggio artistico moderno – riadatta 

alle tradizioni americane la pennellata 

frammentata, il taglio fotografico e 

l’uso di dipingere all’aria aperta degli 

impressionisti. 

Estate illustra uno dei temi principali 

della mostra: la rappresentazione della 

donna americana a confronto con quella 

europea. Le figlie e la nipote del pittore, 

con le loro vesti bianche, incarnano il 

dinamismo e l’ottimismo della giovane 

nazione americana, rivelando una nuova 

figura femminile intraprendente ed 

emancipata. 

Vittorio Corcos 


In lettura sul mare 

1910 circa 

olio su tela 


Corcos ambienta la scena sul terrazzo 

della propria casa di Castiglioncello, 

su cui siede la figliastra Ada insieme 

a due giovani dandy. In lontananza si 

scorgono Vada e la sua costa, con i primi 

insediamenti industriali. L’atmosfera del 

quadro rispecchia una Castiglioncello 

frequentata sia da facoltosi stranieri che 

da un circolo di artisti e letterati. 

68 69

Il Vieusseux a Palazzo Feroni 

Il Vieusseux a Palazzo Feroni Al Gabinetto di lettura fondato 

nel 1820 a Palazzo Buondelmonti (Piazza Santa Trinita) 

dal mercante ginevrino Giovan Pietro Vieusseux, si sono 

abbonati, pagando una quota di associazione, tutti i forestieri 

di passaggio o residenti a Firenze tra Otto e Novecento. Dal 

1873 al 1898 il Vieusseux occupa i locali a piano terreno 

di Palazzo Feroni, con ingresso da Via Tornabuoni 2. Per la 

lettura in sede, le Reading rooms sono aperte dalle 8 alle 22; 

i giornali sono distribuiti in tre sale per aree linguistiche: 

italiani, francesi e russi, inglesi e tedeschi. La Circulating library, 

destinata al prestito a domicilio, è aperta dalle 9 alle 17. I locali 

della circolante sono tappezzati di libri alle pareti: nella sala 

più grande, carrelli carichi di libri, tutti rilegati in pergamena 

e carta marmorizzata, con un cartiglio che indica orari e 

modalità del prestito. In queste sale, negli ultimi venticinque 

anni dell’Ottocento, sono passati circa 50.000 lettori, in larga 

maggioranza britannici e americani. Per gli stranieri è una tappa 

d’obbligo, e non solo per la lettura: «un luogo dove prima o poi 

si incontrano tutti quelli che conosci tra gli stranieri residenti 

a Firenze» dice il protagonista di Indian Summer, romanzo 

dell’americano William D. Howells. Dal Libro dei soci, 

dove ciascuno registra anche il proprio recapito in città, 

si scopre che John S. Sargent alloggiava all’Hotel d’Angleterre 

e che Henry James nel 1880 è all’Hotel Royal de l’Arno, 

dove inizia a scrivere Ritratto di signora. 

70 71

Testi 

Ludovica Sebregondi 

Traduzioni 

Stephen Tobin (italiano-inglese) 

Mila Alieva (inglese-russo) 

Xue Cheng (italiano-cinese) 

Coordinamento editoriale 

Elena Bottinelli 

Ludovica Sebregondi 

Progetto grafico 

RovaiWeber Design 

La pubblicazione è stata pensata 

per accompagnare la mostra 

Americani a Firenze 

Sargent e gli impressionisti 

del Nuovo Mondo 

Firenze, Palazzo Strozzi 

3 marzo-15 luglio 2012 

A cura di 

Francesca Bardazzi 

Carlo Sisi 

Promossa e organizzata da 

Fondazione Palazzo Strozzi 

Ministero per i Beni e le Attività Culturali 

Soprintendenza PSAE 

e per il Polo Museale della città di Firenze 

con 

Comune di Firenze 

Provincia di Firenze 

Camera di Commercio di Firenze 

Associazione Partners Palazzo Strozzi 

e 

Regione Toscana 

Con il patrocinio di 

Consolato Generale degli Stati Uniti d’America a Firenze 

Ministero degli Affari Esteri 

Ministero per i Beni e le Attività Culturali 

Con il contributo di 

Ente Cassa di Risparmio di Firenze 

Con il supporto di 

Bank of America Merrill Lynch 

Terra Foundation for American Art 

Jan Shrem and Maria Manetti Farrow 

Paulson Family Foundation 

Ferrovie dello Stato Italiane 

Aeroporto di Firenze 

Società Aeroporto Toscano 

ATAF 

Unicoop Firenze 

Firenze Parcheggi 

Fondazione Corriere della Sera 

Realizzazione della mostra 


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Piazza Strozzi, 50123 Firenze 

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www.palazzostrozzi.org

Booklet Americani a Firenze - Palazzo Strozzi

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