Fascicolo 3/2008 - Rdes.it

82 Roberto Antonietti
capire se il rumore del pubblico possa effettivamente influenzare le decisioni
dell’arbitro, i tre autori sottopongono 40 arbitri inglesi ad un esperimento casuale
basato sulla visione di un videotape contenente 47 contrasti di gioco avvenuti nella
gara di Premier League tra Liverpool Football Club e Leicester City Football
Club durante la stagione sportiva 1998/99. Tali arbitri vengono poi casualmente
distribuiti in due gruppi, uno sottoposto alla visione del filmato in presenza del
rumore del pubblico, l’altro in assenza di volume e quindi in totale silenzio.
I risultati dell’esperimento portano inequivocabilmente a sostenere che, in
assenza di rumori, gli arbitri tendono significativamente a ridurre il numero di
sanzioni contro la squadra di casa, piuttosto che ad aumentare il numero di falli a
sfavore degli ospiti. Inoltre, il livello di esperienza dell’arbitro, che in teoria dovrebbe
ridurre la distorsione nelle decisioni, sembra sì incidere sul numero di falli fischiati
contro la squadra di casa – anche se fino ad un certo numero di anni di esperienza
– ma sembra anche aumentare il numero di decisioni incerte.
1.2 I contributi di economia dello sport
Come noto, gli arbitri sono designati al fine di far rispettare le regole del gioco del
calcio nella maniera più imparziale possibile. Tuttavia, nonostante il Regolamento
codifichi con cura i più svariati aspetti inerenti la gara, all’arbitro è spesso concesso
un certo grado di discrezionalità nel prendere alcune decisioni: si pensi, ad esempio,
alla concessione di un calcio di rigore o di punizione, all’assegnazione dei minuti
di recupero, alla distribuzione delle sanzioni disciplinari e così via. Di conseguenza,
è innegabile che le decisioni dell’arbitro abbiano un impatto sul risultato finale di
una partita.
La teoria economica generalmente tratta la figura dell’arbitro all’interno
dei modelli principale-agente, con lo scopo di studiare come i comportamenti di
tale soggetto dipendano dal sistema di incentivi a cui è sottoposto. L’arbitro è
dunque considerato come l’agente chiamato dal principale (in questo caso la
Federazione) a dirigere gare in maniera imparziale e sotto l’incentivo di essere
successivamente designato a dirigere altre gare nel caso in cui il comportamento
tenuto in campo sia stato effettivamente in linea con gli obiettivi del principale
stesso.
La relativa scarsità di studi economici su questo tema è principalmente
dovuta alla difficoltà di misurare le deviazioni da tale comportamento ottimo nonché
le relative fonti, quali, ad esempio, quelle ascrivibili ad effetti di pressione sociale
esterni al campo di gioco.
A questo proposito, Garicano, Palacios Huerta e Prendergast sono i primi
a fornire una serie di evidenze empiriche sul grado di favoritismo esercitato dagli
arbitri di calcio in seguito alla pressione subita dal pubblico di casa. 18 In particolare,
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upon refereeing decisions in football, in Psyc. of Sport and Exercise, vol. 3, 2002, 261-272.
18
L. GARICANO, I. PALACIOS-HUERTA, C. PRENDERGAST, Favoritism under social pressure, NBER
Working Paper n. 8376, 2001. L. GARICANO, I. PALACIOS-HUERTA, C. PRENDERGAST, Favoritism