Tricolore n.257 - Tricolore Italia

EUROPA
LA BATTAGLIA DI LEPANTO
Ogni tanto una tregua è concordata da
ambo le parti e così i veneziani ne approfittano
per rabberciare le difese e i turchi
per recuperare i feriti e rimuovere i cadaveri
dal fossato. L’odore dei corpi in putrefazione
è talmente forte che se i difensori
a stento lo reggono stando sugli spalti,
per gli altri è quasi impossibile avvicinarsi
a sferrare un nuovo assalto. Il morale
dei turchi comincia ad affievolirsi e la
carneficina certo non giova allo spirito
combattivo, che viene rintuzzato con esecuzioni
e staffili.
Mine turche e contromine veneziane
Il pascià si spazientisce per la resistenza
della fortificazione e lancia all’assalto i
Giannizzeri, corpo scelto di soldati cristiani
fatti prigionieri e convertiti all’islam.
Non sortiscono migliore effetto di
quello ottenuto dai cosiddetti “Immortali”
persiani alle Termopili, duemila anni prima,
contro gli Spartani e i fidi e nobili
Tespiesi. Gli assedianti fanno ricorso
anche alle mine, ovvero si avvicinano al
tratto di cortina da minare, scalzano il
paramento esterno del muro e scavano nel
suo spessore un piccolo vano definito
fornello o camera di mina, che viene stipato
di esplosivo. Se l’approccio a cielo
aperto rende il metodo rapido, di contro
espone il personale di scavo al micidiale
tiro dei difensori che inesorabilmente li
falciano. Si procede allora con la cosiddetta
“mina in profondità”: l’approccio
alla cinta muraria da minare avviene in
questo caso dal sottosuolo, perforando il
terreno con un cunicolo armato da una
struttura lignea. Questo può presentare
una serie continua di angoli retti in modo
tale che l’onda d’urto dell’esplosione non
abbia la possibilità di sfogarsi lungo il
condotto stesso. Al di sotto della cortina
destinata alla distruzione si procede allo
scavo di uno o più fornelli di mina. Collocato
l’esplosivo, il cunicolo è colmato di
terra in modo tale che l’esplosione si sfoghi
verso l’alto, provocando distruzioni
assai più serie del normale attacco di mina.
Ma i difensori sono pronti e a loro volta
scavano numerosi e lunghi cunicoli di
contromina per andare a intercettare le
mine avversarie. La lotta si trasferisce
quindi nel sottosuolo, dove i veneziani
procedono alacremente, poi si fermano ad
ascoltare i rumori di scavo dei turchi.
L’udito li guida, scavano piano, quasi
trattenendo il respiro, fino ad essere quasi
certi di trovarsi accanto alla galleria avversaria.
Allora preparano le armi corte,
maneggevoli negli spazi angusti: pistole,
daghe, pugnali e aiutati da piccole lanterne
abbattono l’ultimo diaframma di terra,
balzando nelle gallerie turche. Uccisi i
minatori, rubano la polvere da sparo, ma
lasciandone quanto basta per fare saltare
l’opera prima di ritirarsi.
La resa condizionata
Intanto gli assediati ricevono rinforzi e
viveri in più di una occasione, da parte di
coraggiose galee che forzano il blocco
navale turco, ma tutto ciò non basta, perché
le forze avversarie sono schiaccianti,
le mura sono gravemente danneggiate in
più punti e l’interno della fortezza è ridotto
a un cumulo di rovine.
A luglio del 1571, dopo quasi un anno
d’assedio, i turchi hanno perso circa
50.000 uomini, senza contare i pezzi d’artiglieria
fuori uso. Nonostante abbiano
aperto una breccia nelle mura mediante
una mina, vengono respinti ancora. Ma i
soldati veneziani sono ridotti a poche
centinaia, con viveri e munizioni quasi
esauriti e Marcantonio Bragadin concorda
la resa della piazzaforte con Lala Mustafà
ai primi del mese d’agosto: “Il pascià
accoglie in malafede le proposte del Bragadin,
impegnandosi a trasportare incolumi
a Candia ufficiali e soldati con armi e
bagagli; agli abitanti di Famagosta si garantirono
i beni e il libero esercizio delle
rispettive religioni. Firmati i patti, il 4
agosto, il Bragadin uscì dalla città; fu
proditoriamente incatenato, mutilato del
naso e delle orecchie e scorticato vivo; la
sua pelle, riempita di paglia, fu mandata
al Sultano a Costantinopoli per macabro
scherno. La guarnigione fu decimata e
trascinata in schiavitù” (Cassi Ramelli A.,
op. cit., p. 383). Parrebbe che il pascià,
visti quanti pochi difensori avessero tenuto
in scacco la sua armata, sia stato colto
non già da ammirazione per il valoroso
avversario, ma da una forte ira, tale da
sottolineare ancor più l’inettitudine sua
come comandante e quella dei suoi uomini
come soldati. Quindi fu la strage.
Il rispetto per chi depone le armi
Pochi giorni dopo la caduta di Famagosta
la flotta europea, che così tanto tempo
aveva impiegato a radunarsi, incontra e
batte la flotta turca nella vicina località di
Lepanto, dove ancora una volta i Veneziani
si rivelarono maestri e innovatori in
ogni senso. Così scrive Arrigo Petacco
sulle vicende che portarono alla Battaglia
di Lepanto nel 1571: “Nella loro storia, i
turchi hanno sempre usato la crudeltà
come strumento di dominio. La loro religione
d’altronde non vietava di torturare,
decapitare e fare scempio degli infedeli.
Per molti di loro, la crudeltà era addirittura
un godimento. Quello che accadde ai
malcapitati prigionieri lo ricaviamo dal
racconto di due giovani paggi che furono
risparmiati, forse per la loro avvenenza, e
che solo molti anni dopo furono riscattati
dai loro familiari. I prigionieri, che erano
circa un centinaio, furono riuniti nello
spiazzo antistante la tenda e furono metodicamente
fatti a pezzi a uno a uno, mentre
Lala Mustafà assisteva impassibile e
la folla intorno schiamazzava. Furono
uccisi e squartati anche Gianantonio Querini
e Astorre Baglioni. Soltanto Marcantonio
Bragadin fu risparmiato perché Mustafà
si limitò a ordinare che gli fossero
tagliati il naso e le orecchie. Mentre lo
scempio era in corso, il turco si godeva
l’orrendo spettacolo divertendosi a chiedere
al malcapitato dove fosse il suo Gesù
Cristo che avrebbe dovuto salvarlo. Successivamente,
anche tutti i soldati che
avevano preso posto sulle navi, convinti
di essere ormai in salvo, furono ricondotti
a terra e in parte uccisi, in parte incatenati.
Il giorno seguente, Lala Mustafà fece il
suo ingresso trionfale a Famagosta e, dopo
aver fatto impiccare Lorenzo Tiepolo,
cui Bragadin aveva affidato il governo
della città prima di recarsi al campo turco,
scatenò i suoi soldati contro l’inerme
popolazione con le conseguenze che è
persino doloroso immaginare” (Petacco
A., La croce e la mezzaluna. Lepanto 7
ottobre 1571: quando la cristianità respinse
l’Islam, Mondadori, Milano 2005, p.
144). Come già accennato, dopo giorni di
torture Bragadin è scuoiato vivo e la sua è
pelle impagliata e appesa al pennone della
nave ammiraglia per essere portata a
Istanbul. Successivamente, con un atto di
coraggio, Gerolamo Polidori riesce a trafugare
le spoglie di Bragadin e portarle a
Venezia, dove oggi riposano in un’urna
custodita nella chiesa dedicata a Giovanni
e Paolo. A noi rimane il ricordo del valore
veneziano che servì a convincere almeno
qualche stato europeo ad unirsi contro
l’invasione turca.
pagina 33 - numero 257, Maggio 2011 TRICOLORE www.tricolore-italia.com