esplorazione e ricerca scientifica ai poli - Anno Polare Internazionale

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Fioretti, Salvi e Mazzoli 2008 Gli Anni Polari Internazionali SECONDO ANNO POLARE INTERNAZIONALE: 1932-1933. IL PROMOTORE Fu sempre un ufficiale della Marina, ma questa volta tedesca, il promotore del secondo Anno Polare Internazionale. Studiando i moti atmosferici in alta quota (tra i 10 e i 15 km) Johannes Georgi, ufficiale dell’Istituto Idrografico della Marina, aveva individuato alcune particolari correnti violente, apparentemente indipendenti dalle condizioni atmosferiche al suolo. Correnti simili furono successivamente descritte anche da meteorologi giapponesi, ed un aviatore, Wiley Post, riportò di aver incontrato “impetuosi fiumi di aria” sorvolando in quota la Siberia. L’aeronautica era un settore che andava sviluppandosi molto velocemente in quegli anni. La comprensione dei fenomeni atmosferici e la capacità di fare previsioni meteorologiche attendibili erano di vitale importanza per il volo. In quegli anni si andavano anche sviluppando le comunicazioni via radio e gli scienziati si erano trovati di fronte a “misteriose” interferenze, a disturbi nella propagazione delle onde nell’alta atmosfera, a tempeste magnetiche. Il 23 Novembre 1927 Johannes Georgi, rifacendosi all’esperienza dell’Anno Polare Internazionale, propose alla comunità scientifica dei meteorologi uno studio internazionale per risolvere questi e numerosi altri enigmi dell’atmosfera terrestre. In particolare gli studi vennero indirizzati alla ionosfera, una zona dell’atmosfera della quale si era da poco scoperto il ruolo nella ionizzazione dei gas presenti. LA STORIA Agli inizi del 1929 l’International Meteorological Organization istituì una commissione per la pianificazione del secondo Anno Polare Internazionale da tenersi nel 1932-33, a 50 anni dal precedente. Nei 50 anni intercorsi tra i due Anni Polari le scienze avevano avuto uno sviluppo rapidissimo. Le applicazioni pratiche delle scoperte scientifiche di quegli anni avrebbero avuto un’influenza determinante nella pianificazione e realizzazione del secondo Anno Polare. Si pensi ad esempio all’importanza delle comunicazioni radio (il brevetto di Pagina 14 di 29
Fioretti, Salvi e Mazzoli 2008 Gli Anni Polari Internazionali Marconi risale al 1896); alla disponibilità di automobili (prima auto a motore costruita da Karl Friedrich Benz nel 1886) e di aeroplani (le imprese dei fratelli Wright iniziano nel 1903). Nel frattempo, le spedizioni polari, a Nord e a Sud del rispettivo 60° parallelo, erano continuate anche dopo il 1883. Nel 1909 gli statunitensi Robert Peary e Matthew Henson avevano raggiunto il Polo Nord. Il 14 dicembre 1911 il norvegese Amundsen conquistò il Polo Sud, seguito nel gennaio 1912 dal più sfortunato Robert Falcon Scott, che morì sulla via del ritorno. A causa degli effetti della grave depressione, nel 1929 ci fu lunga discussione sull’opportunità di portare a termine la realizzazione del secondo Anno Polare. Alla fine la commissione decise di proseguire, anche se questo Anno Polare risultò ridotto rispetto a quanto pianificato. Parteciparono 44 nazioni, furono installate 23 nuove basi per misure magnetiche, oltre alle 7 già in funzione; e in totale 94 stazioni operarono in territorio artico effettuando misure per un anno intero. Durante il secondo Anno Polare gli Stati Uniti d’America inaugurarono la prima base di ricerca del continente antartico, McMurdo nella zona della Ross Ice Shelf, vicino alla capanna costruita da Scott agli inizi del 1900 . Pagina 15 di 29 La capanna di Scott a Ross Island. Sullo sfondo la base USA di McMurdo. Le misurazioni, molte delle quali da effettuarsi simultaneamente, iniziarono il 1° agosto 1932 nell’emisfero settentrionale, mentre in quello australe ebbero inizio il primo gennaio
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