esplorazione e ricerca scientifica ai poli - Anno Polare Internazionale

Fioretti, Salvi e Mazzoli 2008 Gli Anni Polari Internazionali
la costa dell’Antartide scoprendo, e quindi battezzando, la “Terra dell’Imperatore
Guglielmo” che ancora oggi porta tale nome. Il 15 febbraio, però, i ghiacci l’imprigionarono
fino al 15 febbraio dell’anno successivo, quando riuscì a riguadagnare il mare aperto e a far
ritorno alle Kerguélen.
Oltre all’Inghilterra e alla Germania, parteciparono all’Anno Antartico Internazionale pure
la Svezia e la Scozia, che allestirono ognuna la propria stazione scientifica.
La spedizione svedese, diretta da Otto Nordenskjöld, nel gennaio del 1902 aveva toccato le
Shetland australi e quindi la Terra di Luigi Filippo, realizzando in zona alcune interessanti
scoperte geografiche. Raggiunta infine la Terra di Grahm e impossibilitato per via dei
ghiacci a spingersi ulteriormente verso sud, Nordenskjöld era sbarcato con i suoi scienziati
sull’isola di Snow Hill dove allestì la prevista stazione per le osservazioni. Nordenskjöld e i
suoi eseguirono sull’isola pure delle ricerche geologiche, che portarono alla scoperta di
importanti giacimenti fossiliferi destinati ad aprire un nuovo capitolo nella storia della
ricerca in Antartide.
La spedizione scozzese, diretta da William Speirs Bruce e imbarcata sulla Scotia, prese il
mare verso la fine del 1902 entrando, agli inizi del 1903, nel mare di Weddell. Lo scopo
della missione, raggiungere la costa dell’Antartide, non venne raggiunto per i ghiacci che
ben presto impedirono alla nave di avanzare, costringendo Bruce a ripiegare sulle Orcadi
Australi dove installò la sua stazione. Nel febbraio del 2004 la Scotia tentò nuovamente di
inoltrarsi nel mare di Weddell, giungendo innanzi ad una immensa barriera di ghiaccio alta
decine di metri, che si stendeva senza soluzione di continuità. Bruce volle dedicare a Coat, il
finanziatore dell’impresa, la terra che intuiva doversi trovare oltre la barriera di ghiaccio e
infine, il 12 marzo, ordinò di far rotta verso casa.
Con ciò il programma dei rilevamenti previsti dall’accordo internazionale sottoscritto a
Berlino poteva dirsi concluso, ma non fu così: mosso dall’intento di andare alla ricerca della
spedizione svedese di Nordenskjöld della quale non si avevano più notizie, il francese Jean
Baptiste Charcot aveva infatti organizzato una spedizione di soccorso, che, avvalendosi
della nave Francais il 1 agosto 1903 aveva lasciato la Bretagna con destinazione l’Antartide.
Sull’isola di Wandel Charcot decise di realizzare una stazione per le osservazioni, che si
protrassero fino al dicembre 1904.
Nel frattempo una spedizione scientifica argentina s’era sostituita agli scozzesi nei lavori
presso la stazione allestita da questi nelle Orcadi Australi, dando continuità all’attività della
stessa. Intanto una nuova spedizione, stavolta argentino–norvegese e guidata da Larsen,
raggiungeva la Georgia Australe realizzandovi una stazione permanente abbinata ad una
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