Biografia [pdf] - Ticino Management

di Giorgio Mollisi*
Biografia
Domenico Gilardi, Ritratto di Luigi Pelli, tecnica
mista su carta, anni novanta dell’Ottocento,
Fondo Famiglia Pelli.
Sul retro una scritta recita: “Nostro Padre
Luigi Pelli fu Federico quando era giovane
nato 1775 - morto 1861 si crede fatto dal
Cavaliere Gilardi Dom.o architetto alla corte
di Russia”.
Luigi Pelli, figlio di Federico, nasce ad Aranno
nel 1781 1 e qui frequenta la scuola privata di
disegno aperta dal cugino Cipriano, noto pittore
prospettico e scenografo, attivo per lo più
a Venezia e a Copenaghen.
Frequenta in seguito l’Accademia di Brera,
forse verso la fine del 1700, con maestri come
Piermarini, che dirigeva la Scuola di architettura,
sostituito poi dall’architetto ticinese Luigi
Canonica (tra il 1798-99), e come il ticinese
Giocondo Albertolli, che occupava la cattedra
di ornato. Sicuramente dal 1802 lascia Milano
per Trieste per entrare nello studio dell’architetto
Antonio Mollari, dove prosegue il suo
apprendistato per tre anni. A Trieste collabora
con il Mollari alla costruzione del palazzo della
Borsa e, nel contempo, come riferisce Palumbo
Fossati, “presenta istanza al Cesareo Governo
della Città e Portofranco di Trieste perchè
gli venga concesso l’esercizio del l’arte libera
di Architetto approvato. Il Governo, su proposta
della Regia Direzione delle fabbriche,
gli concede il 13 agosto 1805 il libero esercizio
della professione di architetto” 2 .
Sono di questo periodo alcuni disegni che dimostrano
la sua impronta decisamente neoclassica
come il Progetto di edificio neoclassico,
datato al 1805 e firmato dallo stesso 3 , o
uno schizzo per un monumento a Trieste (non
sappiamo se realizzato), abbozzato dal Pelli su
un “Quaderno di appunti e schizzi” 4 (Tav. I).
Nel 1805 il Pelli torna a Milano per collaborare
con l’architetto ticinese Luigi Canonica
al cantiere dell’Arena di Milano, intervenendo
*direttore Arte&Storia
6

molto probabilmente nella fase di costruzione
della Porta trionfale e del Pulvinare. Non si
conoscono opere progettate in Milano dal
Pelli, ma sempre nel quaderno di appunti e
schizzi appaiono dei progetti di chiese e studi
di altari e monumenti del suo periodo milanese
(Tavv. II-III) 5 .
A Milano, l’architetto di Aranno sarà impiegato
anche come geometra all’Ufficio del Censo.
Nella città lombarda sicuramente il Pelli viene
in contatto con la cultura filo francese e viene
affascinato dall’architettura illuministica, tanto
che copia da una edizione del 1812 del Recueil
d’Architecture civile, di Jean-Charles Krafft,
numerose tavole di architetti francesi riguardanti
palazzi, ville e giardini eseguiti nei dintorni
di Parigi all’inizio dell’Ottocento, a volte
integrandole con sue aggiunte. Lo si desume
da un album di disegni e schizzi, conservato
nel Fondo Pelli, che mostra per lo più disegni
di architetti francesi come Bellanger, Lequeu,
Olivier o Lefèvre 6 .
Verso il 1820 (probabilmente anche prima)
Luigi Pelli è a Mosca, chiamato dall’architetto
ticinese Domenico Gilardi (che lo conosceva
Luigi Pelli, Veduta di Novgorod, acquerello
50 x 38 cm ca., Fondo Famiglia Pelli. Nella
chiave dell’arco si legge: “PARTE DI NOVA-
GOROD VEDUTA DALLA PARTE DEL CA-
STELLO ANNO 1826”.
Sotto, il palazzo dello Stato Maggiore della
Colonia militare, progettato dal Pelli, oggi
sede di uffici amministrativi.
fin da giovane, come testimonia un ritratto eseguito
dall’architetto di Montagnola), per collaborare
alla ricostruzione della città distrutta
dall’incendio del 1812. Ne fa fede, tra l’altro,
un disegno presente nel Fondo Pelli 7 con la
7

Luigi Pelli, Studio per l’arredo della casa Corsini
a Petroski, probabilmente Petrozavods,
in Carelia, matita su carta vergata, 223 x
165mm. Quaderno di appunti e schizzi, primo
terzo del XIX secolo, Fondo Famiglia Pelli.
Sotto, l’Oratorio dedicato alla Beata Vergine
della Bolla a Breno, progettato da Luigi
Pelli nel 1837.
scritta “Disegnato a Mosca anno 1820 - L.”
e rappresentante molto probabilmente il progetto
per il Consiglio di tutela, una variante
del progetto del Gilardi del 1821 (Tav. IV).
Dello stesso periodo deve essere un altro
disegno, forse riferito alla medesima opera
del Gilardi in una ulteriore variante o forse a
un disegno di Afanasij Grigorevic Grigoriev,
principale collaboratore di Gilardi e collega di
Pelli, per una casa di abitazione 8 (Tav. V). Non
si sa con precisione quale ruolo abbia assunto
nell’entourage di Gilardi, ma a giudicare da alcune
tavole presenti nell’album prima citato e
riferite a molti disegni di mano del maestro di
Montagnola, a volte anche con varianti significative,
vien da pensare a un ruolo non marginale
del nostro architetto.
Nell’album si trovano, infatti, parecchie testimonianze
dell’attività di Luigi Pelli in Russia
(almeno una trentina): sono tavole che si riferiscono,
come detto, a opere del Gilardi ma
anche progetti autonomi. Del Gilardi, il Pelli
disegna l’Università di Mosca (Tav. VI), per
esempio, progettata dall’architetto di Montagnola
nel 1817; il Progetto per il monumento
in onore della vittoria nella Guerra patriottica
del 1812, realizzato nel 1813-14 9 (Tav. VII).
Da notare che il Pelli si discosta per alcuni dettagli
dal disegno del maestro trovando soluzioni
anche originali, mentre sperimenta nuove
soluzioni in almeno altri quattro disegni di monumenti,
presenti nell’album.
L’attività di collaborazione col Gilardi non
deve aver impedito al nostro architetto di progettare
sue costruzioni né di spostarsi dalla capitale
russa. Nel 1820 il Pelli è, infatti, fuori
Mosca “ingagiato da un signore viccino a
Mosca”, come si legge in una lettera di Davide
Visconti al padre da San Pietroburgo 10 , mentre
nel 1824 è a San Pietroburgo ospite degli Adamini
11 e, nel 1826 circa, è a Novgorod, nei
pressi di San Pietroburgo, dove progetta la rie-
© Foto G.G. Carbonetti
8

© Foto Enzo Pelli
dificazione del palazzo dello Stato Maggiore
della colonia militare, tuttora esistente ma con
destinazione diversa, come si vede dal progetto
nel suo album di disegni e schizzi già citato
(Tav. VIII). In seguito il Pelli progetterà anche
costruzioni per committenze private: la casa e
i bagni monumentali di M.me Poltaraski a “Afciurino
(?)” (Tav. IX ), sicuramente realizzati,
come si legge sulla tavola; una casa per M.me
Pouskina (Tav. X) e una per un dottor Corsini
a “Petroski” (Tav. XI), probabilmente Petrozavodsk
in Carelia, a circa 450 chilometri da
San Pietroburgo. Per quest’ultima esiste anche
uno schizzo sul “Quaderno di appunti e schizzi”
citato, alla pag. 14, dove il Pelli disegna lo
schema di un armadio e di un sofà. Si sa inoltre
da Aldo Crivelli 12 che l’architetto di Aranno
lavora anche per il principe Barjatenski.
Nel 1829 si trova ancora a San Pietroburgo,
dove sembra aver lavorato con Angelo Bottani,
come si intuisce dal suo diario di viaggio
di ritorno ad Aranno nel mese di settembre
(diario che si pubblica in questa rivista).
Luigi Pelli ritornerà ancora in Russia, e qui
resterà fino al 1832, per rientrare definitivamente
ad Aranno, dove riaprirà la scuola di
Sopra, il cimitero di Aranno, previsto
dall’architetto Pelli nella sua mappa catastale
del 1833 e realizzato nel 1861.
Sotto, il monumento della sua tomba.
© Foto Enzo Pelli
9

disegno chiusa per alcuni anni dopo la morte
del fondatore Cipriano Pelli, avvenuta nel
1822 13 . Nel suo paese d’origine si occupa anche
di pianificazione e di urbanistica, tanto che nel
1833 disegna un’accuratissima mappa del suo
comune, del quale allestirà anche il catasto,
di cui si propone la mappa del centro storico
(Tav. XII), e progetterà il cimitero (realizzato
nel 1861 a pochi mesi dalla sua morte). Un documento
che permetterà di effettuare uno studio
approfondito e completo dell’urbanistica, dell’agricoltura
e della toponomastica del comune
di Aranno di inizio ‘800.
La sua attività principale di insegnante nella
Scuola di disegno, che si protrarrà fino al 1854,
però non gli impedì di occuparsi anche di alcune
progettazioni nel suo comune e nei comuni
vicini. Nel 1837, infatti, il comune di
Breno decide di costruire un Oratorio dedicato
alla Beata Vergine della Bolla e Luigi Pelli ne
cura il disegno e probabilmente anche la direzione
dei lavori 14 (Tav. XIII), mentre nel 1843
esegue una perizia per il progetto di restauro
della chiesetta di San Bernardo a Cademario
e nel 1847 termina la costruzione della prima
scuola comunale di Aranno. Nel frattempo (nel
1839) Luigi Pelli viene nominato ingegnere delegato
del Governo ticinese.
Morirà ad Aranno il 29 dicembre del 1861,
mentre la sua eredità artistica sarà raccolta dal
figlio Luigi, che continuerà la professione del
padre come architetto e pittore.
Ringrazio Enzo Pelli per aver fornito materiale prezioso per questo numero di Arte&Storia e per il lavoro di ricerca. Ringrazio Gian
Giacomo Carbonetti per la collaborazione e Alessandra Pfister dell’Archivio del Moderno dell’Accademia di architettura di Mendrisio
per la consulenza.
( 1 ) Notizie su Luigi Pelli si trovano in: G. Bianchi, Gli artisti ticinesi, Lugano 1900, pp.153-154; M. Guidi, Dizionario degli artisti
ticinesi, Roma 1932; A. Crivelli, Artisti ticinesi in Russia. Catalogo critico, collana Artisti ticinesi nel mondo, vol. 1, Locarno
1966; C. Palumbo Fossati. L’architetto militare Domenico Pelli e i Pelli di Aranno, in “Bollettino storico della Svizzera italiana”,
Bellinzona, 1972, p. 75; Idem, Aranno e alcuni aspetti della sua emigrazione artistica, Almanacco Malcantonese e della Bassa
valle del Vedeggio, Agno 1973, pp. 117-133; B. Croci Maspoli, G. Zappa (a cura di), Le maestranze artistiche malcantonesi in
Russia dal XVII al XX secolo, catalogo della mostra (Curio, Museo del Malcantone), 1994.
( 2 ) C. Palumbo Fossati, Aranno e alcuni aspetti della sua emigrazione artistica…, cit., pp. 123-126.
( 3 ) Il disegno è pubblicato in R. Grassi e L. Pedrini Stanga, La formazione accademica. I Pelli di Aranno, un caso emblematico, in R.
Chiappini (a cura di), Arte in Ticino 1803-2003. La ricerca di un’appartenenza, 1803-1870, Lugano 2001, pp. 76-85, in particolare
p. 82.
( 4 ) Quaderno di appunti e schizzi, primo terzo del XIX secolo. 40 fogli di schizzi a matita, inchiostro ferro-gallico e china a penna
su carta vergata, 223 x 165, più 6 fogli di appunti di vario argomento e 7 fogli con disegni di foglie di alberi. Il foglio con il monumento
e la scritta “Trieste” in basso è il foglio n° 1. Dalla pag. 14 in avanti gli schizzi si riferiscono al periodo di permanenza
in Russia del Pelli, in quanto il foglio 14 porta la scritta “Petroschi”, mentre il foglio 24 porta la scritta “Cremilino”. Fondo Famiglia
Pelli.
( 5 ) Quaderno di appunti e schizzi..., cit. Lo studio di altare con la scritta “Milano” in alto si trova alla pag. 3, mentre la chiesa neoclassica
è a pag. 4.
( 6 ) Album di disegni e schizzi, primo terzo del XIX secolo, 95 fogli, matita, inchiostro ferro-gallico e china a penna su carta vergata,
465 x 315, Fondo Famiglia Pelli.
( 7 ) L. Pelli, Disegno ad acquerello e china, con facciata e sezione, 420 x 610, Fondo Famiglia Pelli.
( 8 ) L. Pelli, Disegno a china, con facciata e planimetrie, 440 x 662, Fondo Famiglia Pelli. Il disegno di Afanasij Grigorevic Grigoriev
si trova in: В. И. Балдин, Архитектор Афанасий Григорьевич Григорьев 1782-1868, Стройиздат, Москва 1976, p. 78.
( 9 ) Il disegno è stato pubblicato la prima volta da G. Devincenti, N. Navone, Gli uomini. Schede biografiche degli emigranti malcantonesi
in Russia, in B. Croci Maspoli, G. Zappa (a cura di), Le maestranze artistiche malcantonesi in Russia dal XVII al XX secolo…,
cit., p. 42.
( 10 ) N. Navone (a cura di), Dalle rive della Neva. Epistolari di tre famiglie di costruttori nella Russia degli zar, Mendrisio 2009, pp.
59-60. Nella lettera il Visconti dice che “[Al] signor Pelli gl’avevo procurato una piazza della Corona, per essere architetto del
Governo, nella città d’Astracan, sul mare Caspio, a all’anno, quartiere, legna e candele della Corona, con il viaggio pagato
et avendoli scrito a Mosca per quest’affare, per ordine del generale Djounkofski, diretore del departamento del Ministero dell’Interiore,
m’ha risposto ch’è troppo lontano, e non sapendo ancora bene la lingua russa sarebbe troppo imbrogliato, ma bensì si racomanda,
se mi capitasse un’altra piazza. Il detto signor Pelli è ingagiato per un signore viccino a Mosca, e nell’inverno viene dimorare
in detta cità”.
( 11 ) N. Navone, Luigi Pelli, scheda n°240, in N. Navone e L. Tedeschi (a cura di), Dal mito al progetto. La cultura architettonica dei
maestri italiani e ticinesi nella Russia neoclassica, vol. II, Mendrisio 2003, p. 739.
( 12 ) A. Crivelli, Artisti ticinesi in Russia…, cit., p. 122.
( 13 ) Le informazioni sulla attività di Luigi Pelli in Ticino sono in parte desunte dal lavoro inedito di G.G. Carbonetti, Artisti Pelli, in
Il Comune di Aranno, di prossima pubblicazione.
( 13 ) L. Pelli, Disegno a china, 470 x 330. Sul verso, la scritta a china di pugno dell’architetto “Capella Breno”, Fondo Famiglia Pelli.
10

Tavola I
Luigi Pelli, Studio per una Porta, matita su carta vergata, 223 x 165 mm. In basso si legge la
scritta “Trieste”. Quaderno di appunti e schizzi, primo terzo del XIX secolo, Fondo Famiglia Pelli.
11

Tavola II
Luigi Pelli, Studio per un altare, matita su carta vergata, 223 x 165 mm. In alto si legge la scritta
“Milano”. Quaderno di appunti e schizzi, primo terzo del XIX secolo, Fondo Famiglia Pelli.
12

Tavola III
Luigi Pelli, Studio per una chiesa, matita su carta vergata, 223 x 165 mm.
Quaderno di appunti e schizzi, primo terzo del XIX secolo, Fondo Famiglia Pelli.
13

Tavola IV
Luigi Pelli, Progetto per la sede del Consiglio di tutela a Mosca (?), variante del progetto di
Domenico Gilardi del 1821. Disegno ad acquerello e china, con prospetto e sezione, 420 x 610
mm. In basso la scritta: “Disegnato a Mosca anno 1820 - L.”. Fogli sparsi, Fondo Famiglia Pelli.
14

Tavola V
Luigi Pelli, Progetto per casa di abitazione, dopo il 1820, variante del progetto di Afanasij
Grigorevic Grigoriev, Casa di abitazione con colonne doriche (?). Disegno a china, con facciata,
planimetrie e scritte in russo, 440 x 622 mm. Fogli sparsi, Fondo Famiglia Pelli.
15

Tavola VI
Luigi Pelli, Prospetto e piante del progetto di Domenico Gilardi per l’Università di Mosca
del 1817, facciata e planimetrie, primo terzo del XIX secolo. Album di disegni e schizzi,
Fondo Famiglia Pelli.
16

Tavola VII
Luigi Pelli, Progetto per il monumento in onore della vittoria nella Guerra patriottica del
1812, variante del progetto di Domenico Gilardi del 1813-14, primo terzo del XIX secolo.
Album di disegni e schizzi, Fondo Famiglia Pelli.
17

Tavola VIII
Luigi Pelli, Progetto per il palazzo dello Stato Maggiore della Colonia militare di Novgorod,
piano e facciate, 1826 ca., Album di disegni e schizzi, Fondo Famiglia Pelli.
18

Tavola IX
Luigi Pelli, Progetto per il Bagno e una casa di campagna per Madama Poltaraski, 1826-
1832, Album di disegni e schizzi, Fondo Famiglia Pelli.
19

Tavola X
Luigi Pelli, Progetto per la casa di Madame Puskina a Petroski e per Madame Poltaraski,
1826-1832, Album di disegni e schizzi, Fondo Famiglia Pelli.
20

Tavola XI
Luigi Pelli, Progetto per la casa del Signor Dottore Corsini a Petroski, 1826-1832, Album di
disegni e schizzi, Fondo Famiglia Pelli.
21

Tavola XII
Luigi Pelli, Mappa catastale di Aranno, nucleo, 1833. Comune di Aranno. Accanto alla chiesa,
il Pelli prevede il cimitero che sarà costruito nel 1861 poco dopo la sua morte.
22

Tavola XIII
Luigi Pelli, Studio per l’Oratorio della Beata Vergine della Bolla a Breno, china, 470 x 330
mm, anno 1837. Fogli sparsi, Fondo Famiglia Pelli.
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