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Il governo centrale si era preoccupato di dare uniformità alle <strong>te</strong>rre<br />
conquista<strong>te</strong>, imponendo ovunque la lingua latina, le leggi di Roma e la propria<br />
religione, ma non era in grado di amministrarle e controllarle direttamen<strong>te</strong>,<br />
<strong>per</strong> cui, aveva affidato ogni provincia ad un proconsole o governatore,<br />
funzionari che godevano di po<strong>te</strong>ri civili e militari, riscuo<strong>te</strong>ndo impos<strong>te</strong>,<br />
amministrando la giustizia e comandando l’esercito.<br />
Duran<strong>te</strong> l’im<strong>per</strong>o di Decio, <strong>Catania</strong> era una città ricca e fioren<strong>te</strong>, che<br />
godeva di un’ottima posizione geografica, il suo grande porto <strong>nel</strong> <strong>cuore</strong> del<br />
Medi<strong>te</strong>rraneo rappresentava uno dei più vivaci punti di scambio commerciale<br />
e culturale dell’epoca. Le fonti storiche narrano che era amministrata dal<br />
proconsole Quinziano, uomo rude, prepo<strong>te</strong>n<strong>te</strong> e su<strong>per</strong>bo, con moglie,<br />
famiglia ed una cor<strong>te</strong> numerosa composta da guardie im<strong>per</strong>iali e da una<br />
schiera di servi, i quali alloggiavano <strong>nel</strong> ricco palazzo pretorio, un enorme<br />
complesso di edifici con annesse aule giudiziarie e carceri, in cui si svolgevano<br />
tut<strong>te</strong> le attività pubbliche della città.<br />
Sotto Quintino Giudice, il cristianesimo veniva considerato una setta<br />
<strong>per</strong>icolosa che minava le basi s<strong>te</strong>sse della società romana, poiché i cristiani<br />
predicavano la bontà, la giustizia, avversavano la schiavitù, le ricchezze illeci<strong>te</strong><br />
e l’immoralità <strong>nel</strong>la quale era piombata la società romana.<br />
Il segno trovato sulla tomba di S. Pietro, <strong>nel</strong>le catacombe, formato da<br />
una P maiuscola sovrastan<strong>te</strong> una X equivaleva a Cristo.<br />
Su una pare<strong>te</strong> di facciata del primitivo edificio riguardan<strong>te</strong> Sant’Agata,<br />
c’era una pietra scolpita alla maniera etrusca che raffigurava tre cerchi, uno<br />
dei quali più grande, che <strong>per</strong> i cristiani significava qualcosa e lo s<strong>te</strong>sso simbolo<br />
era invece completamen<strong>te</strong> indifferen<strong>te</strong> ai soldati romani. Questa pietra col<br />
simbolo di Sant’Agata oggi si trova sulla facciata della Pieve Sant’Agata al<br />
Mugello (FI), mentre il simbolo era quello del martirio: un vassoio circolare<br />
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