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portraits
In apertura, la spedizione
sull’Everest nel 2002.
Gli alpinisti indossavano
orologi Rolex.
UN’OSTRICA DA PRIMA PAGINA
Da subito Wilsdorf ha una doppia intuizione
fondamentale. Per conquistare il
grande pubblico, non solo dota i segnatempo
di movimenti di altissima qualità,
ma ne dimostra l’eccellenza attraverso
certificazioni ufficiali e “prove di
forza” reali, che comunica attraverso i
media. Nel 1914 Rolex è riconosciuto in
Svizzera come il primo “cronometro da
polso” e nel 1918 un noto osservatorio
inglese assegna un certificato di precisione
di classe A, fino allora appannaggio
solo dei cronometri della Marina. Dopo
la fine della Prima Guerra Mondiale
Wilsdorf fonda la Montres Rolex SA a
Ginevra, vicino alla fabbrica dei movimenti
di Bienne. Qui, nel ’26, nasce il
Rolex Oyster, il primo segnatempo
impermeabile ad acqua, aria e polvere,
ermetico come, appunto, un’ostrica.
Un anno dopo la nuotatrice inglese
Mercedes Gleitze lo indossa per
15 ore e 15 minuti per attraversare la
Manica. L’Oyster continua a funzionare,
e Wilsdorf fa pubblicare sul Daily
Mail un’inserzione che annuncia il grande
successo. “Rolex da sempre ha saputo
abbinare la propria immagine a eventi
grandiosi, dalla scalata dell’Everest al
primo volo transoceanico da Londra a
New York - racconta Stefano Mazzariol,
AD di Vintage Watches –. All’epoca queste
imprese catturavano l’attenzione del
mondo intero. La gente aveva bisogno di
miti da venerare”.
Rolex, dunque, è pioniere dell’endorsement,
e colleziona primati nell’innovazione
di prodotto. Al ’31 risalgono l’invenzione
e il brevetto del meccanismo
di ricarica automatica a rotore Perpetual,
che segna la svolta verso l’era dei segnatempo
automatici e, dal secondo dopoguerra,
la manifattura crea altri modelli
storici che continuano a battere record.
Il Datejust, primo cronometro da polso
con datario, il Submariner, primo impermeabile
fino a 100 metri (oggi sono 300),
il Gmt Master e il Day Date, rispettivamente
i primi a indicare simultaneamente
l’ora di due fusi orari e il giorno della settimana
in lettere e in 26 lingue.
Proseguono anche le imprese che provano
la reale affidabilità dei Rolex, come la
scalata dell’Everest e la discesa nella Fossa
delle Marianne con i cronometri Oyster,
tutte documentate e comunicate al grande
pubblico non solo europeo, ma globale.
Sono gli anni dell’internazionalizzazione,
in cui vengono aperte filiali dell’azienda
nei cinque continenti.
Nel 1960, alla morte di Wilsdorf, la
moglie crea un fondo fiduciario di diritto
svizzero prevedendo che l’azienda
non possa essere venduta e che i profitti
vengano reinvestiti in ricerca e in attività
filantropiche. Un’unicità nel settore
dell’orologeria e in quello del lusso in
generale, anche se da anni si vocifera che
ci sia proprio la creazione di una fondazione
nel futuro di Armani. Tre anni dopo
lo svizzero André J. Heiniger, già a capo
della filiale sudamericana e braccio destro
di Wilsdorf per anni, assume la guida della
maison. È un cambio all’insegna della
continuità. Il nuovo presidente mantiene
l’Oyster come punto di forza dell’offerta,
insiste sulla certificazione dei segnatempo
e avvia il processo di concentrazione
in Svizzera della produzione. E, negli
anni Settanta, affronta la crisi dell’orologio
svizzero dovuta all’avvento dei modelli
al quarzo restando fedele al movimento
meccanico e, soprattutto, indipendente.
7 maggio 2013 pambianco magazine 37