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Le complicanze tardive
D. NEUROPATIA
1. Cos’è la Neuropatia
E’ un guasto, un malfunzionamento, dell’impianto elettrico del
nostro organismo: cioè di quella fitta rete di fibre nervose che trasmettono
informazioni - sotto forma di impulsi elettrici - tra la centrale (il
cervello) e la periferia (tutti gli altri organi).
Esistono tre tipi di fibre nervose: SENSITIVE, che informano il cervello
di tutto quello che avviene in periferia (tatto, dolore, calore, posizione
del corpo, ecc.); MOTORIE, che conducono ai muscoli l’ordine
di contrarsi o rilasciarsi (camminare, stringere la mano, parlare, sorridere,
ecc); AUTONOME, che controllano le funzioni indipendenti dalla
volontà (battito del cuore, peristalsi intestinale, secrezione delle ghiandole)
o controllabili solo in parte (svuotamento della vescica, erezione,
ecc.).
Come i fili elettrici, anche le fibre nervose si raccolgono in fasci
sempre più grossi mano a mano che si avvicinano alla centrale,
costituendo i NERVI: veri e propri cavi contenenti innumerevoli fibre,
ciascuna avvolta nella propria guaina isolante.
Il diabete non bene controllato può, alla lunga, causare nelle fibre
nervose alterazioni che possono procedere fino all’interruzione della
parte conduttrice (assone) e alla perdita della guaina isolante. E’ questa
la neuropatia diabetica, una delle complicazioni tardive del diabete
che - come le complicazioni vascolari - si può prevenire con il buon
controllo.
2. Come si manifesta
Immaginiamo cosa può succedere in un cavo elettrico a bassa tensione
se alcuni dei numerosi fili che contiene si interrompono o perdono
la guaina isolante: si avrà un’interruzione del passaggio di alcuni
segnali, mentre i contatti fra fili diversi faranno partire numerosi falsi
segnali... Un po’ quello che succede tutti i giorni ai nostri telefoni!
Così, per effetto della neuropatia, si può interrompere il passaggio
di alcune informazioni partite dalla periferia e dirette al cervello:
secondo il tipo di fibre sensitive interessate, si avrà p.es. una riduzione
o scomparsa della sensibilità tattile, dolorifica o termica di un dato
distretto. Talora si hanno invece false sensazioni di dolore o bruciore,
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