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Le complicanze tardive
altre complicazioni tardive del diabete - era frequente in passato, quando
non si era consapevoli dell’importanza del buon controllo della glicemia.
Oggi questa e le altre complicazioni si vedono ancora nei Paesi
e nelle persone in cui questa consapevolezza non è ancora giunta, o
non è sufficiente a tradursi nei comportamenti idonei a realizzare il
buon controllo. Nei diabetici che si curano bene sin dall’inizio, le complicazioni
tardive sono virtualmente scomparse.
2. Come riconoscerla
Come la retinopatia, la nefropatia è una complicazione subdola: non
dà disturbi finché non si arriva a uno stato di gravità tale che si preferirebbe
averlo saputo prima.
Ma saperlo prima non è facile. A differenza della retina, infatti, in
cui le minime alterazioni delle piccole arterie sono visibili a occhio
nudo (o quasi: basta un oftalmoscopio), nel rene non c’è modo di vedere
i capillari glomerulari.
E’ tuttavia possibile individuare facilmente i primi segni del loro
alterato funzionamento, che - si pensa - indicano un rischio aumentato
di andare incontro alla nefropatia diabetica. Questi segni premonitori
consistono dapprima in un aumento della filtrazione glomerulare
(aumento della clearance della creatinina) e in seguito nella presenza
di minime tracce di albumina nell’urina (microalbuminuria).
L’inizio della vera e propria nefropatia viene fatto coincidere con la
presenza di quantità rilevanti di albumina nell’urina (macroalbuminuria),
anche se come è ovvio tale condizione non dà disturbi e, se non
la si cerca, resta del tutto ignorata per anni.
Se la nefropatia evolve, cominciano a evidenziarsi i primi segni di
ridotta filtrazione renale: un aumento dell’azotemia e soprattutto della
creatininemia e molto spesso un aumento della pressione arteriosa. La
clearance della creatinina comincia a ridursi. Il paziente non avverte
ancora alcun disturbo.
Con l’aggravarsi dell’insufficienza renale si ha un progressivo
aumento della creatininemia con riduzione sempre maggiore della filtrazione
renale. I disturbi avvertiti dal paziente, anche in fase di nefropatia
avanzata, sono relativamente leggeri e alquanto vaghi: si possono
avere gonfiore diffuso, soprattutto al volto, debolezza, nausea, mal di
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