LE CASE A GHEFFO CAPODISTRIA

Aldo Cherini
LE CASE A GHEFFO
DI
CAPODISTRIA
Autoedizione
2002
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© Aldo Cherini marzo 2002
Ristampa maggio 2011 — www.cherini.eu
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Il tessuto urbanistico dell’antica Capodistria presenta interessanti
soluzioni architettoniche rispondenti a configurazioni pratiche non
prive di una loro rilevanza estetica arrivate pressoché intatte dall’alto
medioevo fino alla metà del 1900, ed anche oltre, tanto da consentire
esami diretti e non mediati come avviene per molte opere del passato
remoto.
Si direbbe che, a parte le aree più o meno privilegiate occupate
dalle residenze nobiliari e più ancora delle aree conventuali, la ristrettezza
degli spazi disponibili ai fini dell’ abitabilità comune hanno portato
a sfruttare al massimo quanto rimaneva libero su di uno scoglio che
si trovava circondato dal mare ovviamente non edificabile per sua natura.
Due sono gli elementi della nostra architettura che si fanno notare,
così condizionata, anche dall’occhio più distratto: il passaggio coperto
tra due case al di sopra del piano stradale, e le case dette “a gheffo”,
cioè con il piano superiore “a sburto”, sporgente sulla via senza interferire
con il sottostante movimento della gente.
Il termine “gheffo” è molto antico, tanto da essere caduto in desuetudine
pressoché completa. È rintracciabile soltanto in dizionari e-
timologici specializzati oppure in vocabolari antichi come quello del
Tommaseo, per cui è da ritenere che, nel caso nostro, si tratti di una
riesumazione di qualche professore del Ginnasio o delle Magistrali in
vena di erudizione. Ma chi ? Forse il prof. Giuseppe Vatova o il prof.
Franceco Majer , ricercatori d’archivio, oppure Giuseppe Caprin al quale
spetta, ne “L’Istria Nobilissima” del 1907, la prima citazione del termine
“casa a gheffo” :…”A Capodistria, sul piazzale San Pietro, vi ha una
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casa abitata da campagnoli, che mostra la sua rispettabile età; è costruita a gheffo,
cioè il corpo del piano superiore sporge dalla muraglia del pianterreno…”. Nel volumetto
“Capodistria” pubblicato da Baccio Ziliotto nel 1910 si legge:
…“Né all’appassionato visitatore sfuggiranno alcune antichissime casucce private…
il visitatore s’insinui in quelle anguste calli che con la linda sporgente dei tetti,
sorretta da grosse travi ben squadrate e ben sagomate con certe facciate a gheffo, coi
cavalcavie che incorniciano all’occhio il quadro della viuzza seguente… narrano del
lontano ma non distrutto medioevo”…. E ancora il prof. Ranieri Cossàr, noto
amante delle antichità, oppure il prof. Francesco Semi, che ha scritto
“…devono rammentarsi le costruzioni a gheffo il cui uso probabilmente gli esuli toscani
portarono a Venezia e a Capodistria assai utili in quanto i piani superiori
aggettanti lasciavano maggior spazio al traffico per le strettissime calli…” , o Anna
Bocchina Antoniazzo e Miranda Ferrari in una loro pubblicazione
del 1955 riguardante le case gotico veneziane in Istria.
Ma il termine è di origine incerta, taluni lo intendono derivato
dal longobardo “waifa” indicante un luogo o terreno senza padrone,
dal quale il nostro “gheffo” deriverebbe “per estensione” per il fatto
che lo sporto (lo “sburto” del dialetto capodistriano) occupa lo spazio
libero soprastante la via, che può essere considerato esente da qualsiasi
titolo di proprietà. Termine però non univoco, che compare anche con
le varianti “gueffo”, “gueffa” e “gaifa” vale a dire gabbia (e prigione)
nella quale venivano esposti i condannati al pubblico ludibrio. A questo
proposito va notato, secondo alcuni cultori delle patrie memorie, che
anche a Capodistria è esistita, in antico, la pena dell’esposizione in gabbia
precisamente sporgente (sic) da quella nicchia che si nota sopra
l’orologio del campanile del Duomo.
La parte del muro, che si presenta aggettante, presenta un piano
di appoggio sostenuto da una fila di robuste travature (lignee nel caso
nostro) chiamate “barbacani” con linguaggio derivante dall’antica architettura
militare che anche in questo caso non è univoco in quanto indicante
elementi di rinforzo di varia sagomatura e posizionamento.
Si può dire, in conclusione, che in un modo o nell’altro e grazie
ai prelodati professori, il termine “casa a gheffo” può considerarsi tipico
di Capodistria, dove questi singolari edifici sono comparsi e tutt’ora
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compaiono in numero tale da consentire di farne un tipo rappresentativo
locale in misurato accostamento dei tre elementi basilari
dell’architettura antica: pietra, mattone e legname.
Non poche, dunque, di queste case. In Via Santorio se ne trovano
quattro, unite a schiera, da considerarsi le più conosciute in quanto
tutti sono passati in giornalieri andirivieni davanti ad esse tanto da non
averne fatto più caso, e tutti hanno conosciuto chi le abitava,
l’attivissimo artigiano Giuseppe Grio campione nazionale di canottaggio,
il maresciallo di porto Ravalico e i figli dell’uno e dell’altro, amici di
scuola e di gioventù.
Molto nota è stata la casa del Campo San Pieri (quella citata dal
Caprin) di proprietà comunale, ingentilita da una bifora e da due finestre
gotico-veneziane e pertanto molto fotografata e immortalata in
cartoline che hanno contribuito a renderla nota un po’ dovunque. Attualmente
risulta restaurata.
A San Pieri se ne trovava una seconda come documentato da
una fotografia di fine 1800, che poi, essendo molto mal ridotta specialmente
nei barbacani, ha subito un radicale restauro con
l’eliminazione del gheffo e lo spianamento della facciata perdendo
completamente ogni carattere.
Notevole la grande casa di Calle delle Mura, restaurata anch’essa
non molti anni fa con la riapertura di due finestre ogivali che erano state
murate in epoca imprecisata. Ricordiamo che nel pomeriggio di un
giorno d’estate del 1946 ci eravamo fermati davanti per trarne uno
schizzo a matita. Un uomo non più giovane, che stava seduto nei pressi,
seguiva l’armeggio con evidente interesse finchè ci rivolse la parola
qualificandosi proprietario della casa e raccontando che, assente in servizio
militare, il fatto gli aveva procurato una licenza non appena il suo
capitano, un austriaco amante delle antichità, che conosceva il caratteristico
edificio avendolo notato durante una sua permanenza a Capodistria
, aveva saputo la cosa.
La Calle San Lorenzo nel rione di Bossedraga allinea due di questi
edifici, uno con i barbacani in vista e l’altra senza, cioè con i barba-
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cani non visibili perché murati, in scenografica simbiosi di luce e
d’ombra con l’archivolto di un passaggio coperto sopra la calle.
Anche la Calle Albertis, che sbocca in Riva Castel Leone, si presenta
con una soluzione architettonica molto simile documentata da
una fotografia e da uno schizzo, barbacani murati e quindi non in vista
e soprapassaggio (“passadissio”) sulla calle in unione con la casa di
fronte.
In Calle Zarotti si nota, addossata a lato della chiesetta di San
Giusto, una casa col gheffo poggiato su barbacani murati in raccordo
arrotondato col muro sottostante secondo una resa estetica che è la sola
osservabile in questo tipo di case capodistriane.
Singolare anche la casa d’angolo tra la Via Gambini e la Via Vittori
che presenta un allineamento tra i due elmenti della facciata, parte
inferiore e parte superiore, che può considerarsi forzato in quanto dal
gheffo della parte di destra si passa gradualmente al muro che a sinistra
si presenta in caduta uniformata. L’antichità di questo edificio è comprovata
dalle finestre con arco a tutto sesto e da due di quelle grosse
pietre rettangolari forate sporgenti dal muro.
Nell’Androna del Battirame, non lontano dalla Piazza da Ponte,
si trovavano, ancora in questo dopoguerra, due case allineate molto
malridotte specialmente nei barbacani, che sembravano cedere sotto il
peso dei gheffi, tanto che finivano per essere abbattute anche per far
posto ad una nuova grande costruzione. Ne è rimasta, fortunatamente,
una documentazione fotografica.
La stessa sorte dell’abbattimento, avvenuto nel 1939, è toccata
alle tre case che si trovavano agli inizi della Calle del Teatro Vecchio,
proprio sul margine dell’area destinata alla costruzione della nuova
grande scuola elementare che avrebbe dovuto accogliere tutte le classi
di Santa Chiara. Una perdita che forse si sarebbe dovuto evitare dato
che queste tre case, posizionate accanto alla casa veneta del Carpaccio e
unite a schiera con la centrale a due piani, si presentavano in buon stato
formando con la Colonna di Santa Giustina e con la grande vera da
pozzo veneziana un angolo storico molto significativo.
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Campo San Pieri (casa poi rimodernata)
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Schema costruttivo della casa a gheffo capodistriana
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Campo San Pieri
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Via Santorio
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Androna del battirame (poi demolita)
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Androna del battirame (poi demolita)
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