Le manifestazioni ematologiche della sindrome da ... - Salute per tutti

Scripta MEDICA
Volume 7, n. 4, 2004
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Le manifestazioni ematologiche
della sindrome da immunodeficienza acquisita
Dennis Quaglino, Massimo Stati*
Epidemiologica
Nell’estate del1981 la Comunità medica venne
informata dai “Centers for Disease Control” dell’esistenza
di una Sindrome da Immunodeficienza
Acquisita (AIDS) sulla base della
segnalazione a New York e in California di casi
di giovani omosessuali precedentemente sani,
i quali presentavano gravi e spesso fatali infezioni
opportunistiche, come polmonite da
“Pneumocystis Carinii” e forme clinicamente
aggressive extracutanee di Sarcoma di Kaposi
(SK), del tutto simili alle forme linfoadenopatiche
di SK, riscontrabili in Africa (1, 2).
Il virus dell’Immunodeficienza umana (HIV)
tipo -1 è stato identificato come l’agente
eziologico dell’AIDS (3, 4).
Questa infezione retrovirale viene trasmessa
attraverso i rapporti sessuali, da inoculazione
o infusione di sangue infetto o dalla madre
infetta al feto, per via transplacentare, nelle
ultime settimane di gravidanza, a volte durante
il parto o nel corso dell’allattamento.
Epidemiologicamente, i maggiori gruppi a
rischio di sviluppare l’AIDS variano in base
alla diversa distribuzione geografica.
In Africa il gruppo maggiormente colpito è
rappresentato da individui eterosessuali, sessualmente
attivi, con le femmine più frequentemente
esposte all’azione del HIV
rispetto agli uomini (5).
Negli Stati Uniti i gruppi maggiormente
esposti al rischio di infezione da HIV sono
gli omosessuali ed i tossicodipendenti attraverso
lo scambio di siringhe (Intravenous
drug abusers: IVDA)
Professore Emerito Clinica Medica, Università de L’Aquila
* Dipartimento di Medicina Interna, Università de L’Aquila
In maniera del tutto sovrapponibile agli Stati
Uniti, nell’Europa Occidentale circa l’80%
dei casi di AIDS sono stati riscontrati negli
omosessuali e nei tossicodipendenti (6).
Una percentuale spropozionatamente elevata
di casi di AIDS è stata descritta fra i Negri e
gli immigrati di origine ispanica nel Nord Est
dell’America, dove il rischio di contrarre l’infezione
dal virus HIV-1 è da due a dieci volte
maggiore che nel resto del Paese (7).
Struttura virale
Come tutti i retrovirus, l’HIV si replica formando
un provirus DNA, mediante un enzima
virale, la trascrittasi inversa (Figura 1).
I principali geni del HIV sono gag, pol, env:gag
(group specific antigen) codifica per una proteina
strutturale: pol codifica per una trascrittasi
inversa che trasforma il RNA in DNA nella
cellula ospite: env codifica per delle glicoproteine
dell’involucro superficiale.
Oltre ai tre geni principali, presenti in tutti
i retrovirus, il genoma del HIV contiene
diversi altri geni: gli LTR (long terminal
repeat) che sono probabilmente geni di
regolazione della sintesi proteica.
I geni vif e nef codificano per proteine a
funzione non ancora del tutto chiara, ma
probabilmente inibente la moltiplicazione
del virus.
I geni tat e rev hanno probabilmente anch’essi
un ruolo di regolazione sulla replica del
virus.
Di particolare interesse il tat (trans-activator);
la proteina codificata da questo gene
potrebbe essere responsabile della moltiplicazione
“esplosiva” del virus che si verifica
quando la cellula ospite viene attivata